Le Forum Catholique

Il me semble utile, à propos de la torture comme de l’esclavage, de rappeler que l’Église n’a pas toujours perçu immédiatement toutes les implications de la dignité humaine. Voici comment, sans changer de doctrine, elle a progressivement clarifié sa position.

1. Une tolérance initiales

A l’époque médiévale, dans un contexte d’unité entre pouvoir civil et autorité ecclésiastique, l’Église a pu tolérer, voire encadrer juridiquement, l’usage de la torture comme moyen d’enquête dans les procès d’hérésie. C’est ce que manifeste la bulle Ad extirpanda, promulguée par le pape Innocent IV le 15 mai 1252, peu après l’assassinat de l’inquisiteur Pierre de Vérone par des cathares. Ce texte autorise explicitement l’emploi de la torture par l’Inquisition, sous certaines conditions précises.
La bulle interdit que la torture mette en péril la vie ou l’intégrité physique de l’accusé, mais elle reconnaît néanmoins la légitimité d’un traitement coercitif visant à obtenir des aveux. Au nom de la défense de la foi, l’Église admet donc — dans un cadre juridique strict — une atteinte grave à la personne humaine. Il convient toutefois de noter qu’il ne s’agissait pas là d’une doctrine affirmée comme telle, mais d’une mesure disciplinaire adaptée à un contexte historique donné, marqué par l’influence du droit romain et par une conception alors plus rudimentaire des droits de la personne.

2. Une remise en cause progressive

A mesure que mûrissaient la conscience morale chrétienne et la réflexion sur la dignité humaine, l’Église a commencé à remettre en cause la légitimité de la torture. Ce processus d’évolution se manifeste concrètement dès l’époque moderne, notamment sous le pontificat de Pie VII. Dans son motu proprio Quando per ammirabile disposizione (6 juillet 1816), le pape abolit officiellement l’usage de la torture dans les États pontificaux, y compris la peine dite « de la corde » (suspension par les bras liés derrière le dos). L’article 96 du texte déclare :
« L’usage des tourments, et la peine de la corde, tous deux déjà interdits, sont désormais abolis de manière perpétuelle ; et à cette dernière est substituée la peine d’un an de travaux. »
Ce geste marque un tournant décisif. Il ne s’agit plus d’une simple réforme disciplinaire ou d’un adoucissement pragmatique : l’abolition perpétuelle témoigne d’une volonté explicite de rompre avec une pratique jugée désormais incompatible avec une justice respectueuse de la personne humaine.

3. Une condamnation explicite par le magistère du XXe siècle

Ce mouvement de clarification se poursuit au XXe siècle. Dans un discours adressé le 3 octobre 1953 au VIe Congrès international de droit pénal, le pape Pie XII condamne sans ambiguïté la torture physique et psychique. Il déclare notamment :
« L'instruction judiciaire doit exclure la torture physique et psychique et la narco-analyse, d'abord parce qu'elles lèsent un droit naturel, même si l'accusé est réellement coupable, et ensuite parce que trop souvent elles donnent des résultats erronés. »

Par ces paroles fortes, Pie XII fait de l'interdiction de la torture non seulement une exigence morale mais aussi une obligation fondée sur le droit naturel. Il souligne en outre que la torture engendre fréquemment de faux aveux, obtenus non par reconnaissance de culpabilité mais par épuisement physique ou psychique.

De la tolérance médiévale à la condamnation explicite du XXe siècle, l’évolution de la position de l’Église sur la torture suit une dynamique analogue à celle observée pour l’esclavage. Elle ne marque pas un reniement doctrinal, mais une mise en œuvre plus fidèle, plus lucide et plus profonde de l’Évangile. Cette évolution témoigne d’une maturation progressive de l’intelligence chrétienne du droit naturel et du respect dû à la dignité de la personne humaine.

Faut-il en conclure que Pie VII et Pie XII se sont trompés ? Ou bien reconnaître que la vérité peut se déployer progressivement, sans trahir sa source ?

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Paul VI et le concile par Leopardi (2025-07-17 11:45:01)

Mais si! Vous avez raison Leopardi. Le regretté pape Paul VI était un exemple [...] par Hepzibah (2025-07-17 12:21:57)

un raccourci un tantinet simpliste pour ne pas dire plus par Luc Perrin (2025-07-17 13:28:00)

Pas vraiment de complot par Leopardi (2025-07-17 13:36:04)

le cardinal Siri par Réginald (2025-07-18 09:25:00)

En outre par Regnum Galliae (2025-07-18 09:34:56)

Malachi Martin par Candidus (2025-07-18 22:38:47)

Vous ne croyez pas par Regnum Galliae (2025-07-21 13:35:25)

La fumée par Candidus (2025-07-21 14:19:34)

bof par Réginald (2025-07-18 09:50:04)

pas crime du tout mais une concertation limitée au départ de plus en plus pous [...] par Luc Perrin (2025-07-19 10:49:43)

Oui le concile n’est pas un bloc par Signo (2025-07-21 10:24:16)

Un mythe en chasse un autre par Chabert (2025-07-21 11:03:18)

Abstractions par Signo (2025-07-21 15:01:13)

Magistère par Chabert (2025-07-21 18:13:58)

Je ne partage pas… par Signo (2025-07-21 19:22:49)

entièrement d'accord avec Signo, le déterminisme anhistorique de Chabert par Luc Perrin (2025-07-22 21:03:17)

A minima ? par Ion (2025-07-23 10:05:12)

« Générale » signifie… par Signo (2025-07-23 11:07:39)

générale mais bien a minima article 23 par Luc Perrin (2025-07-23 11:54:44)

Comment a-t-il pu être canonisé ? dites-vous ! par jl dAndré (2025-07-17 14:29:45)

de canonisations bien infaillibles par Réginald (2025-07-17 14:59:27)

point un mal exprimé par Réginald (2025-07-17 15:05:46)

Et que penser de la canonisation de Grégoire de Narek par Regnum Galliae (2025-07-18 12:07:14)

Grégoire de Narek / saint Cyrille : un doctorat n’efface pas les ambiguïté [...] par Réginald (2025-07-18 12:53:05)

Deux questions ! par jl dAndré (2025-07-18 10:50:26)

Faut-il décanoniser saint Augustin ? par Réginald (2025-07-18 11:48:52)

[réponse] par Réginald (2025-07-18 10:54:20)

Les canonisations sont infaillibles par Halbie (2025-07-18 13:53:26)

Premisse admise, conclusion rejetée par Réginald (2025-07-18 14:26:20)

En effet par Halbie (2025-07-18 14:34:39)

[réponse] par Réginald (2025-07-18 14:47:10)

Les canonisations sont-elles infaillibles ? par Jean-Paul PARFU (2025-07-18 15:07:26)

[réponse] par Réginald (2025-07-18 15:16:19)

Justement par Regnum Galliae (2025-07-18 17:19:23)

Attitude sage par ptk (2025-07-18 23:00:58)

Et en cas de contradition entre deux enseignements infaillibles ? par Regnum Galliae (2025-07-18 17:08:23)

Très bon exemple par Jean-Paul PARFU (2025-07-18 18:10:59)

réponse détaillée par Réginald (2025-07-19 00:12:57)

peine de mort par Réginald (2025-07-19 08:30:47)

Au risque d'apparaitre par ptk (2025-07-19 08:42:27)

[réponse] par Réginald (2025-07-19 08:50:49)

Et j'ajouterai Réginald par Jean-Paul PARFU (2025-07-19 09:59:08)

Merci de votre réponse par ptk (2025-07-19 10:30:13)

Sur les canonisations et la peine de mort par Jean-Paul PARFU (2025-07-19 09:16:39)

Avant, ce n’était pas fiable. Après non plus. Donc… par Réginald (2025-07-19 09:55:57)

St Thomas par Jean-Paul PARFU (2025-07-19 10:11:50)

[réponse] par Réginald (2025-07-19 10:22:16)

L'Eglise à la fin des temps par Jean-Paul PARFU (2025-07-19 10:30:38)

Absolument par Luc de Montalte (2025-07-19 10:28:41)

donc ? par Réginald (2025-07-19 10:32:27)

Alternative réductrice par ptk (2025-07-19 10:36:42)

bancal par Réginald (2025-07-19 10:38:54)

La canonisation par ptk (2025-07-19 10:51:26)

Déjà répondu par Luc de Montalte (2025-07-19 10:41:00)

Erratum par Luc de Montalte (2025-07-19 10:41:49)

[réponse] par Réginald (2025-07-19 10:43:37)

De qui vous moquez-vous ? par Luc de Montalte (2025-07-19 10:54:29)

Oui ou non par Réginald (2025-07-19 11:00:00)

Mais ! par Luc de Montalte (2025-07-19 11:32:23)

tout est désormais clair par Réginald (2025-07-19 11:39:06)

Je le crois pieusement par Luc de Montalte (2025-07-19 11:59:31)

Je constate que par Réginald (2025-07-19 12:03:14)

Vos certitudes par ptk (2025-07-19 12:40:47)

Je vous remercie par Luc de Montalte (2025-07-19 12:46:59)

Le grand miracle de Paul VI.. par Halbie (2025-07-19 19:15:20)

non par Réginald (2025-07-20 00:07:47)

Sans en avoir la certitude par ptk (2025-07-19 10:55:29)

merci par Réginald (2025-07-19 11:04:46)

Les actuelles canonisations par Jean-Paul PARFU (2025-07-19 11:21:05)

merci par Réginald (2025-07-19 11:26:00)

Décidément par Luc de Montalte (2025-07-19 11:36:33)

Je prends bonne note de votre phrase : par Réginald (2025-07-19 11:44:52)

Ce n'est pas nous par Jean-Paul PARFU (2025-07-19 11:49:00)

Non par Luc de Montalte (2025-07-19 11:56:35)

Erreur de raisonnement par Marchenoir (2025-07-19 13:05:40)

Vos conclusions par ptk (2025-07-19 12:22:14)

non infaillibles avant les réformes de Benoît XIV? par abbé F.H. (2025-07-19 13:14:00)

Une précision Monsieur l'abbé par Jean-Paul PARFU (2025-07-19 16:30:23)

Donc, réflechissons! par abbé F.H. (2025-07-19 18:11:01)

Sophisme? par Regnum Galliae (2025-07-19 15:03:25)

La peine de mort est-elle devenue un mal en soi ? Réflexions sur une objection [...] par Réginald (2025-07-20 00:02:41)

Permettez-moi de maintenir mes propos par Regnum Galliae (2025-07-23 09:45:17)

Deux objections traitées, une esquivée par Réginald (2025-07-23 10:03:39)

Sur le prêt à intérêt et l'Eglise par Jean-Paul PARFU (2025-07-23 15:25:26)

réponse plus précise sur l'esclavage par Réginald (2025-07-23 14:25:03)

l'analogie avec la torture par Réginald (2025-07-24 09:10:12)

Merci par abbé F.H. (2025-08-23 17:03:53)

une vraie figure préfigurative par jejomau (2025-07-17 15:30:58)

Le Rhin se jette dans le Tibre par Jean-Paul PARFU (2025-07-17 16:08:32)

Ce qui vous étonne Léopardi par Jean-Paul PARFU (2025-07-17 19:37:11)

Le pape Benoît XIV par Réginald (2025-07-17 19:56:39)

La crise de l'Eglise par Jean-Paul PARFU (2025-07-17 21:26:32)

Le syllogisme qui fait tomber le masque par Réginald (2025-07-17 21:45:40)

Nuançons par Regnum Galliae (2025-07-18 09:53:58)

formule rigoureusement identique par Réginald (2025-07-18 10:28:02)

encore plus explicite pour Jean Paul II par Réginald (2025-07-18 10:48:20)

Envoyez une lettre à Rome par Luc de Montalte (2025-07-18 10:52:47)

Justement par Regnum Galliae (2025-07-18 11:56:41)

martyrologe par Réginald (2025-07-18 12:12:07)

QEA par Luc de Montalte (2025-07-18 16:46:54)

anglicisme en me relisant par hasard par Luc de Montalte (2025-07-18 17:23:32)

réponse détaillée par Réginald (2025-07-19 00:05:37)

Non par Luc de Montalte (2025-07-19 10:24:26)

Le Souverain a le pouvoir de battre monnaie par ptk (2025-07-18 12:52:31)

Monnaie admise, syllogisme validé par Réginald (2025-07-18 13:06:34)

Pourquoi par ptk (2025-07-18 13:18:45)

Je n’ai jamais dit par Réginald (2025-07-18 13:24:12)

J'aurais donc mal compris par ptk (2025-07-18 13:26:26)

Je vois par Réginald (2025-07-18 13:28:21)

La mauvaise monnaie chasse la bonne par Regnum Galliae (2025-07-18 17:21:49)

"Nul n'est tenu de les prier." par Athanasios D. (2025-07-18 15:11:23)

achat de lunettes par Réginald (2025-07-18 01:15:08)

Très bonne référence ! par jl dAndré (2025-07-21 20:14:36)

3 questions par Réginald (2025-07-21 22:56:54)

Volontiers ! par jl dAndré (2025-07-22 09:21:34)

Canonisations opinions ? par Réginald (2025-07-22 09:40:22)

Le problème avec les positions par abbé F.H. (2025-07-22 11:21:31)

C'est pourtant très cohérent par Leopardi (2025-07-22 13:24:08)

triple incohérence par Réginald (2025-07-22 14:18:15)

Bien sûr que je n'ai pas répondu à votre première question ! par jl dAndré (2025-07-22 15:51:36)

Benoît XIV vous répond par Réginald (2025-07-22 16:02:40)

[réponse] par Réginald (2025-07-22 16:24:53)

Je me suis plié à l’exercice par Réginald (2025-07-22 23:16:16)

référence par Réginald (2025-07-22 23:19:18)

Encore un petit effort ! par jl dAndré (2025-07-23 10:57:34)

A moi de prouver votre thèse ? par Réginald (2025-07-23 11:12:31)

Le fait que le cardinal Montini ait été « in origine » par Franciscus (2025-07-19 17:27:26)

Oui comme Mgr Lefebvre par Signo (2025-07-20 06:52:33)

Avez-vous par abbé F.H. (2025-07-19 18:30:10)

Amusante coincidence + question par Luc de Montalte (2025-07-19 19:29:29)

C’est plutôt un monument par Franciscus (2025-07-20 16:49:20)

Oui pardon par Luc de Montalte (2025-07-21 00:54:57)