...est assez bien résumée, me semble-t-il, par le célèbre canoniste Naz dans son Traité de Droit canonique (t. I, p. 377) :
“Le pouvoir du Pape cesserait par suite de démence perpétuelle ou d’hérésie formelle (...) Le second cas, d’après la doctrine la plus commune, est théoriquement possible, en tant que le Pape agirait comme docteur privé. Étant donné que le Siège suprême n’est jugé par personne (can. 1556), il faudrait conclure que, par le fait même et sans sentence déclaratoire, le pape serait déchu. Il n’est d’ailleurs pas d’exemple, dans l’histoire ecclésiastique, qu’un vrai pape soit tombé dans l’hérésie formelle, même en tant que docteur privé (Prümmer, op. cit., p. 128. Vermeersch et Creusen, op. cit., t. 1, p. 125).”
Pas plus que saint Robert, Naz ne croit réellement à l’éventualité d’une telle défaillance – notamment parce que ça n’est encore jamais arrivé – mais, le cas échéant, sa conclusion est celle du saint docteur : “par le fait même et sans sentence déclaratoire, le pape serait déchu”.
V.
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