par Claude Langlois, dans les Archives de sciences sociales de la religion, 2018/4

JVJ : G Cuchet devait faire court et percutant, sans trop de notes. L'éditeur a son mot à dire. Le concile n'est pas du tout seul en cause, loin de là. On sentait déjà que ça partait de très bas, et il ne parle que de la France. Du point de vue méthodologique, je n'aime pas du tout les enquêtes du chanoine Boulard et ceux des sociologues des religions à la gomme sauce EHESS ou CEF. D'ailleurs Cuchet fait bien de nous expliquer ce sur quoi elle reposait, et parfois du doigt mouillé du curé qui remplissait sa feuille.
Son livre est courageux, c'est entendu. Je ne suis pas certain qu'il ait été lu, surtout par les vieux évêques et les vieux manitous du journalisme catholique, le Centre Sèvres, les cercles de pastorale et de liturgie (dont l'institut célèbre fondé par mon compatriote le RP Liégé).
J'aimerais enfin, et je vois que c'est votre cas, que seules les personnes qui ont lu le livre soient en mesure de parler. Et ma lecture remonte à juin 2018. Si j'ai eu des échanges avec des personnes qualifiées sur ce livre, et même très qualifiées, ce n'est pas le lieu de le dire.
J'ai perçu ce livre, du point de vue polémique qui m'est aussi cher, comme une sacrée paire de baffes à tous les irénistes ad intra qui pensent que le concile a sauvé l'Eglise, et ad extra aux seuls lecteurs des historiens italiens du concile et autres Denis Pelletier qui disent tout le bien qu'ils pensent des cathos de gauche (ceux dont les gosses ont fichu le camp des églises).
Avant Cuchet, quelques jeunes historiens s'essayaient aussi à quelques critiques bienvenues. Je ne veux pas les compromettre en égrenant leurs noms et leurs productions. A mes yeux, les travaux de Yann R. du Cl. ne sont pas très réglos, avec sa vision à décharge de la province dominicaine durant le grand n'importe quoi. Et je l'ai dit, cet homme à la belle carrière et bien médiatisé, très acceptable pour être invité dans les milieux ecclésiaux, a par exemple utilisé - dès sa thèse - une chronique inédite d'un couvent 1 sans le dire 2 sans demander l'autorisation à l'auteur encore vivant. Je sais de quoi je parle. S'il me lisait par hasard, il a même eu ce texte sous embargo de la main d'un dominicain du couvent de Poitiers, aujourd'hui défunt.

C. Langlois :

"De ces minutieuses statistiques de Boulard, complétés par les travaux du P. Potel, on peut tirer deux conclusions sur le dossier, essentiel en régime catholique, du recrutement du clergé séculier. La première, et la plus évidente, est la chute précoce et continue des vocations sacerdotales au regard du niveau atteint dans les années de l’immédiat après-guerre. Pour un indice 100 (1945-1949), le taux est de 50 pour 1955-1959 et de 41 pour 1960-1964. C’est dire combien la chute des vocations, accélérée par l’effet de la guerre d’Algérie sur les séminaristes, anticipe largement la bascule de la pratique après 1965. De plus, ces dernières générations de prêtres, moins nombreuses, se révèleront très sensibles à la crise qui secoue le clergé dans les années 1970 : en effet, si le taux d’abandon (en départs cumulés jusqu’en 1980) est de 6 % pour la génération de l’après-guerre, il passe à 15 % pour les prêtres ordonnés en 1955-1959 et à 20 % pour ceux de 1960-1964 (le maximum est de 27 % pour les ordinations des années 1965-1969). C’est dire combien la rupture de la transmission cléricale a précédé celle de la pratique qui, nous dit Cuchet, est aussi celle de la première génération du baby boom. Si celle-ci rompt brutalement avec la pratique, et sans perspective de retour, n’est-ce pas aussi parce que les jeunes prêtes, qui d’habitude les accompagnaient, n’étaient plus au rendez-vous pour encadrer les nouvelles générations ? Et du coup ne faudrait-il pas restituer une histoire en trois temps – années 1950, crise du recrutement ; années 1960, crise de la pratique ; années 1970, « crise catholique » –, chacune se nourrissant des précédentes et amplifiant les suivantes ?"

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