Jéricho et sa chute est un bel exemple qui permet l’étude comparée des textes bibliques et des faits archéologiques.

Le site de Jéricho est un site relativement complexe et très ancien (au moins au Xe millénaire av. J.-C.). De nombreuses couches se superposent. Ainsi, plusieurs remparts se succèdent, plusieurs destructions ont eu lieu…


La destruction qui nous intéresse est celle entre le Bronze Moyen et le Bronze tardif. La datation aujourd’hui acceptée est au alentour de 1550 av. JC, ce qui correspond aux datations C14 qui donnent 1617-1530 (Bruins et van der Plicht). La ville a, en effet, été très endommagée et des traces d’incendies ont été découvertes.

Après cette destruction, le lieu a toujours été occupé. En effet, même si les trace d’habitats pour cette période sont encore infimes, plusieurs tombes bien datées sont attestées. De même, la présence de scarabées égyptien datant entre autre d’Amenhotep III atteste d’une occupation (XIVe siècle) après la destruction. Je ne sais pas par quels procédés mais M. Gertoux s'appuie, entre autres, sur ces scarabées pour dater la destruction de 1500 (Chrono-Israelite).

Qui a détruit la ville ? C’est une bonne question et rien ne permet d'affirmer l’une des théories aujourd’hui avancée : tremblement de terre, armée égyptienne (Oxford encyclopedia of archeology in the Near East III, p. 223), Josué...


Pour mémoire, voici les campagnes égyptiennes vers le levant entre 1550 et 1500.

Ahmosis :
Vers 1534 : Une campagne au moins jusqu’à Sharouhen (biographie d’Iahmes, fils d’Abana). Rien ne prouve qu’Ahmosis s’est limité à la prise de Sharouhen. Ce fut juste le point d’orgue, ce qui se comprend vu l’importance symbolique de cette ville.
-Iahmes Pennekhbet évoque une campagne vers « Djahy » (« l’Asie »). Il est difficile de dire si il s’agit de la même campagne ou pas.

Amenhotep Ier :
Il existe pas de réelles traces de campagne vers le Levant. Néanmoins, l’évocation de la ville de cananéenne de Qedmi dans la tombe qui lui est attribuée (The Cambridge Ancient History, p. 309) semble évoquer des liens étroits (pas forcément militaire) avec cette région.

Thoutmosis Ier :
Vers 1500 : campagne jusqu’à l’Euphrate
D’après les textes, il n’y a pas de résistance avant le Mitanni (Syrie actuelle). Cette absence s’explique soit par l’absence d’entité politique forte en Canaan, soit un par un système d’alliance, soit un contrôle égyptien de la région.

Aucune de ces campagnes ne parle explicitement de la destruction de Jéricho et nous sommes obligés de rester ouverts sur le sujet.

Néanmoins, ces différentes campagnes et celles des rois suivants empêchent l’installation des hébreux en Terre Promise à cette période. Après celles-ci et pendant environ 300 ans, la Palestine sera sous contrôle égyptien. Il est donc difficile d’attribuer la destruction de Jéricho entre le Bronze Moyen et le Bronze tardif à Josué.

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