Le pouvoir d’ordre est conféré par la consécration épiscopale, tandis que le pouvoir de juridiction procède de la mission canonique reçue du pontife romain.

Le pouvoir de juridiction appartient en propre au pape et relève du droit divin, en tant qu’il découle de la primauté du successeur de saint Pierre et de son autorité universelle sur toute l’Église.

Le pouvoir d’ordre, quant à lui, est de droit divin quant à son institution sacramentelle ; toutefois, ses conditions d’exercice et de transmission sont déterminées par le droit ecclésiastique.

Il s’ensuit qu’un évêque peut recevoir validement le pouvoir d’ordre sans être pour autant titulaire d’une juridiction, comme c’est le cas de certains évêques auxiliaires.

En vertu de sa juridiction suprême, le pape peut se réserver la désignation de ceux qui sont appelés à l’épiscopat. Cette réserve relève d’une disposition positive du droit ecclésiastique et ne constitue pas, en elle-même, une exigence intrinsèque du droit divin, contrairement à la dépendance de la juridiction à l’égard du pontife romain.

Dès lors, le fait qu’une consécration épiscopale soit conférée contre la volonté du pape n’en affecte pas la validité sacramentelle. Le schisme ne résulte pas de la consécration, mais de la rupture de la communion hiérarchique lorsqu’est attribuée à l’évêque une mission apostolique sans mandat canonique.

On peut ainsi soutenir que, dans des circonstances d’extrême nécessité en vue du salut des âmes (salus animarum suprema lex), un évêque peut conférer la consécration épiscopale, même contre la volonté du pape, sans pour autant transmettre de juridiction.

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