Chapitre XVIII - Succès sérieux

I- Cet empressement pour le Christianisme n’est point une spéculation capable d ‘enrichir, ni une affaire de mode qui flatte la vanité, ni un enthousiasme momentané qui trahit plus de légèreté que de réflexion, ni une détermination indifférente qui n’engage à rien.

II- Se faire chrétien, c’est se vouer à la spoliation de ses biens et à la pauvreté ; c’est se condamner aux insultes, aux mépris, à la haine de ses proches, à la fureur du peuple, à la colère des empereurs, à l’exil, à la persécution ; en un mot, c’est signer son arrêt de mort. Et quelle mort, grand Dieu ! La mort au milieu des plus affreuses tortures, la mort au milieu des battements de mains de tous les spectateurs.

III- Eh bien ! cet arrêt de mort est signé, non par quelques fanatiques, mourant pour soutenir une opinion ; mais par des témoins qui affirment des faits sensibles, vus de leurs yeux et touchés de leurs mains. Il est signé, non dans un coin du monde ; non dans l’espace de quelques mois ou de quelques années. Il est signé, sollicité même avec ardeur, accepté du moins avec actions de grâces, par des multitudes innombrables d’hommes, de femmes, d’enfants, de jeunes vierges, de vieillards, de sénateurs, de consuls, de généraux d’armée, de savants, de philosophes, de riches et de pauvres, dans toutes les contrées qu’éclaire le soleil : et cela pendant trois siècles !

IV- En vain les édits de proscription se multiplient et tombent sur les Chrétiens, comme la grêle dans un jour d’orage ; en vain des légions de proconsuls, traînant après eux des armées de bourreaux et le formidable appareil de tous les genres de supplices, parcourent les provinces pour jeter l’épouvante ; en vain, les échafauds se dressent de toutes parts ; en vain les bûchers s’allument sur tous les points de l’empire ; en vain les bêtes féroces que nourrissent les forêts de la Germanie, ou que recèlent les déserts de l’Afrique, sont amenées par milliers dans les amphithéâtres et dans les cirques, pour dévorer les chrétiens : le feu de la persécution ne fait qu’accroître l’ardeur du martyre.

V- Du haut de leur trône, les maîtres du monde ordonnent d’adorer les dieux, et on les méprise. Du haut de sa croix, Jésus ordonne de venir à Lui, et on y court à travers les gibets et les bûchers. L’Olympe tout entier tremble sur ses autels. Les magistrats pâlissent au milieu de leurs faisceaux. Les bourreaux eux-mêmes se lassent ; la hache émoussée leur échappe des mains, et, chrétiens à leur tour, ils mêlent leur sang au sang de leurs victimes. Si vous lisez les bulletins de ce gigantesque combat, vous trouverez, d’après les calculs les plus consciencieux, onze millions de martyrs, pendant les trois premiers siècles. Sur ce nombre, Rome seule en compte plus de deux millions. (….)

C R E D O ou LE REFUGE DU CHRÉTIEN DANS LES TEMPS ACTUELS
par MGR GAUME,
PROTONOTAIRE APOSTOLIQUE, DOCTEUR EN THÉOLOGIE. PARIS, GAUME FRÈRES, 1867.
Domine, salva nos : perimus.
Seigneur, sauvez-nous : nous périssons,
Matth., VIII, 25

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