le passage de la moelle de St Thomas :

LE PÉCHÉ MORTEL REND PASSIBLE DE LA PEINE ÉTERNELLE
Ceux-là iront au supplice éternel (Matth. 25, 46).

I La raison pour laquelle le péché mortel rend passible de la peine éternelle peut se prendre de trois côtés :

1° Du côté de celui contre qui on pèche et qui est infiniment grand : Dieu.

De là vient que l’offense contre lui mérite une peine infinie parce que plus est grand celui contre qui on pèche, plus le péché est gravement puni.

2° Du côté de la volonté de celui qui pèche.

Il est certain que celui qui pèche mortellement met sa fin dans l’objet de son péché et du plaisir qu’il y cherche, au point qu’il méprise Dieu pour se satisfaire.

Il est certain aussi que, quiconque aime souverainement quelque chose comme la fin de sa volonté, voudrait, par là même, y adhérer toujours.

Et c’est pourquoi, celui qui pèche mortellement, par cet acte de volonté qui lui fait choisir le péché mortel, choisit d’adhérer toujours au péché, à moins qu’il n’en soit arraché par la crainte de la peine ou quelque motif semblable.
Mais s’il pouvait y adhérer toujours, il adhérerait toujours; et c’est pourquoi dans son péché, il pèche éternellement; et à cause de cela il mérite une peine éternelle.

3° Du côté de l’état de celui qui pèche mortellement et qui, par son péché, est privé de la grâce.

Or, comme sans la grâce, il ne saurait y avoir de rémission de faute, s’il meurt dans son péché mortel, il demeurera toujours dans sa faute, puisqu’au delà de la mort, il n’est plus capable de recevoir la grâce. Et, la faute demeurant, il est toujours débiteur de la peine, autrement il resterait du désordre dans l’univers.
(II Dist. 42, q. I, a. 5.)


II
Mais, de ce que le péché a été temporel, il ne s’ensuit pas qu’il ne doive être puni que d’une peine temporelle.

La rigueur de la peine est proportionnée au péché, aussi bien dans la justice divine que dans la justice humaine. Mais, dans aucune justice, il n’est requis qu’il y ait équation entre la durée de la faute et la durée de la peine. Ce n’est point parce qu’un adultère ou un homicide est commis en un moment, qu’il doit être pour cela puni d’une peine momentanée; mais, la peine sera quelquefois, la prison, quelquefois l’exil, quelquefois même la mort. Et dans ce cas, on ne considère pas le temps de l’exécution, mais plutôt que le criminel est enlevé à toujours de la société des vivants. Et cela représente, à sa manière, l’éternité de la peine infligée par Dieu.

Il est juste, selon saint Grégoire, que celui qui, dans son éternité à lui, a péché contre Dieu, soit puni dans l’éternité de Dieu.

On dit que quelqu’un a péché dans son éternité, non point que son péché se soit continué durant toute sa vie d’homme, mais parce que, par là même qu’il a établi sa fin dans le
péché, il a eu la volonté de pécher éternellement.

Aussi saint Grégoire dit-il que les méchants voudraient vivre sans fin, pour pouvoir sans fin demeurer dans leurs iniquités.
(1-2 q. 87, a. 3, ad. 1um.)

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