Nicolas V n'a pas émis un principe moral universel justifiant l'esclavage. Il a donné aux princes portugais, dans le cadre de la colonisation africaine, des privilèges par rapport aux autres royaumes chrétiens, dont celui du monopole du commerce et de la réduction en servitude des sarrazins ennemis du Christ sur les territoires conquis. Il a par ailleurs interdit l'esclavage des noirs convertis au catholicisme

Il s'agit d'une disposition circonstancielle et politique dont il ne fait pas un principe moral, encore moins universel ou fondé sur la Révélation. Il n'y a aucun développement théologique sur la moralité de l'esclavage en lui-même, ni de volonté d'enseigner une Vérité à ce sujet.

Par ailleurs c'était à une époque où d'une part le servage était une pratique commune, voire structurante de la société féodale, où d'autre part on envoyait aussi aux galères les criminels et où enfin l'esclavage était largement pratiqué, y compris chez les infidèles. Nicolas V régule une pratique existante, il n'en fait pas un principe moralement bon.

Enfin ladite colonisation (indépendamment de la question de l'esclavage) est vue par les papes de l'époque comme un moyen de propager la Foi catholique, comme en témoigne d'ailleurs le début de la bulle Romnaus pontifex :

Le Pontife romain, successeur du porteur de clé du royaume des cieux [allusion à saint Pierre, représenté traditionnellement portant la clé du royaume des cieux] et vicaire de Jésus Christ, contemplant avec un esprit paternel toutes les multiples latitudes du monde et les caractéristiques de toutes les nations qui y habitent, et cherchant et désirant le salut de tous, ordonne et dispose fermement, après soigneuse délibération, ces choses qu'il lui semble être agréables à sa Divine Majesté, et par lesquelles il peut amener les brebis qui lui sont confiées par Dieu dans l'unique bercail divin, et peuvent leur valoir la récompense de la félicité éternelle, et obtenir le pardon pour leurs âmes. Nous croyons que ceci peut plus certainement s'accomplir, avec l'aide de Dieu, si nous accordons les faveurs adéquates et les grâces spéciales à ces rois et princes Catholiques qui, comme des athlètes et des champions intrépides de la foi Catholique, comme nous le savons par évidence des faits, non seulement limitent les excès sauvages des Sarrasins et d'autres infidèles, ennemis du nom Chrétien, mais qui aussi, pour la défense et l'expansion de la foi, les combattent ainsi que leurs royaumes et leurs domaines, bien qu'ils soient situés dans les contrées les plus reculées qui nous sont inconnues, et […] le dit Prince […] croyant qu'il accomplirait mieux son devoir envers Dieu en cette matière si, par ses efforts et son travail, la mer devenait navigable jusque chez les Indiens que l'on dit adorer le nom du Christ, et qu'ainsi il pourrait entrer en relation avec eux pour les inciter à aider les Chrétiens contre les Sarrasins

Soutenir le Forum Catholique dans son entretien, c'est possible. Soit à l'aide d'un virement mensuel soit par le biais d'un soutien ponctuel. Rendez-vous sur la page dédiée en cliquant ici. D'avance, merci !