Dans le vingtième chapitre de Loss and Gain, saint John Henry Newman donne une description détaillée de la manière dont les catholiques assistaient à la messe à son époque :
« Chacun à sa place, avec son propre cœur, ses propres besoins, ses propres pensées, sa propre intention, ses propres prières, séparés mais en harmonie, observant ce qui se passe, suivant le déroulement, s’unissant dans l’accomplissement final ; — non pas en suivant péniblement et sans espoir une forme de prière rigide du début à la fin, mais, comme un concert d’instruments de musique, chacun différent, mais s’accordant dans une douce harmonie, nous nous unissons au prêtre de Dieu. »

Pie XII, quelques décennies plus tard, justifiera dans Mediator Dei cette diversité des formes de participation en déclarant : “Le tempérament, le caractère et l’esprit des hommes sont si variés et si différents que tous ne peuvent pas être dirigés et conduits de la même manière par des prières, des cantiques et des actes communs. En outre, les besoins des âmes et leurs goûts ne sont pas les mêmes chez tous, et ne demeurent pas toujours les mêmes en chacun. Qui osera donc dire sur la foi d’un tel préjugé, que tant de chrétiens ne peuvent participer au sacrifice eucharistique et jouir de ses bienfaits ? Mais ces gens-là peuvent assurément grâce à une méthode, qui se trouve être pour certains plus facile, comme par exemple, de méditer pieusement les mystères de Jésus-Christ, d’accomplir d’autres exercices de piété et de faire d’autres prières qui, bien qu’elles diffèrent des rites sacrés par la forme, s’accordent cependant avec eux par leur nature.”

C'est tout ce que les réformateurs n'ont pas voulu comprendre. Ils ont fabriqué une liturgie parfaitement logique et rationnelle, débarrassée des scories du développement organique, et ils ont voulu imposer à tous une chorégraphie, une forme élitiste de participation, l'"activa participatio" : on voit le résultat.

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