bonjour Réginald,

permettez-moi de vous reprocher une certaine précipitation dans les canonisations à venir; tout cela est à mettre sûrement sur le compte de votre enthousiasme. Je ne suis pas sûr en revanche que la prudence y trouve son compte.

Se demander si les canonisations sont infaillibles est une chose, traiter des canonisations comme si elle relevaient de l'exercice infaillible du Magistère extraordinaire en est une autre. Ne conviendrait-il pas de distinguer des décisions qui relèvent du pouvoir déclaratif et celles qui relèvent du povoir canonique?

Le cardinal Journet avait en son temps abordé, indirectement, la question des canonisations dan son traité de l'Eglise du Verbe incarné (tome I, La hiérarchie apostolique).

Vous savez bien mieux que moi que, dans sa charge d'enseignement, l'Eglise jouit, à des degrés divers, du charisme de l'infaillibilité.

"Nous avons reconnu, écrit Journet, trois sortes d'assistance:

1/ l'assistance absolue infaillible, garantissant la vérité irréformable de chacune des décisions du pouvoir déclaratif;

2/ l'assistance prudentielle infaillible, garantissant la prudence de chacune des décisions universelles du pouvoir canonique;

3/ l'assistance prudentielle faillible (elle n'est infaillible qu'au sens impropre), ne garantissant que dans l'ensemble la bienfaisance des décisions particulières du pouvoir canonique.

Cette division ne diffère pas, croyons-nous, de la division établie par saint Thomas dans l'article 16 du Quodlibet 9. parlant de la manière dont la providence divine assiste le pouvoir juridictionnel, le saint docteur distingue d'abord les décisions de foi divine où il est impossible que le jugement de l'Eglise uniiverselle, c'est-à-dire du pouvoir déclaratif, s'égare:

- "Certum est quod judicium Ecclesiae universalis errare in his quae ad fidem pertinent, impossibile est." Voilà l'assistance absolue et infaillible.

- Il distingue ensuite les décisions portant sur des faits particuliers, par exemple en matière de biens ecclésiastiques, de procès, etc., où le jugement de l'Eglise, c'est-à-dire du pouvoir canonique, peut-être égaré par de faux renseignements (faute de temps, je ne retranscris pas le texte de saint Thomas). Voilà le domaine de l'assistance prudentielle faillible.

- Enfin saint Thomas reconnaît une troisième sorte de décisions, qui prennent place entre les définitions de foi et les décisions particulières, et au sujet desquelles la piété nous porte à croire que l'Eglise, même dans l'exercice de son pouvoir canonique, ne peut se tromper:

"Pie credendum est quod nec etiam in his judicium Ecclesiae errare possit."

L'Eglise, dit-il en répondant aux difficultés concernant ces décisions intermédiaires, est alors instruite par l'instinct de l'Esprit saint, qui scrute toutes choses, même les profondeurs de Dieu, et la divine providence empêche qu'elle ne soit, en ces matières, égarée par le témoignage des hommes. Saint Thomas parle ici de la canonisation des saints, qui ne semblait alors certaine que de foi humaine ou purement ecclésiastique, comme l'est aujourd'hui la béatification d'un homme de Dieu (c'est plus tard, à la suite de l'étude minutieuse des faits dogmatiques provoquée par les querelles jansénistes, que la canonisation des saints a été regardée par les théologiens comme un objet de définitions irrévocables). Ainsi donc, il existe, selon saint Thomas, une catégorie de décisions qu'il faut tenir pour infaillibles, sous peine de pécher contre la piété et le respect dus à l'Eglise, mais non par directement contre la foi. Voilà le domaine de l'assistance prudentielle infaillible (Journet, p.401-402)."

Nous sommes, avec les canonisations dans "le cas des vérités définies irrévocablement, sans être définies comme révélées", alors que la bétification relève d'une permission, d'un "jugement du souverain pontife, non point déterminant et irrévocable, mais prudentiel et réformable".

En conclusion, si j'ai bien compris les propos de Journet, vos contradicteurs, lorqu'ils mettent en cause les canonisations du 27 avril, ne sont pas hérétiques mais font preuve d'impiété.

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