Sur le plan de l’histoire et de la cohérence des signes, votre analyse est difficilement contestable. Cependant, la difficulté apparaît dans l’idéalisation implicite d’un âge d’or qui, dans les faits, n’a jamais constitué la norme vécue par le clergé ou les fidèles.

Dans cette perspective, la réforme de Pie X apparaît moins comme une rupture que comme un acte de réalisme pastoral. Ce que vous décrivez comme un appauvrissement peut aussi se comprendre comme un ajustement nécessaire pour que l’Office demeure effectivement prié, et non simplement maintenu en théorie, veillant « à ne pas imposer une charge plus lourde au clergé, dont le labeur dans la vigne du saint ministère est déjà si accablant par suite de la diminution du nombre des ouvriers ».

Mais au-delà de la question du temps, il y avait aussi un souci de vérité de la prière. Comme le montre Divino afflatu, la multiplication des offices de saints avait fini par étouffer les offices des dimanches et des féries : « Les Offices des Saints se multiplièrent peu à peu, au point que les Offices des Dimanches et des Féries ne se récitaient presque plus et que, par suite, de nombreux Psaumes étaient négligés, qui, néanmoins […] sont la voix de l’Église. »

Vous notez également que l’un des soucis du saint pape était d’éviter l’uniformité. Il rappelle lui-même, en s’appuyant sur Basile de Césarée, que « l’uniformité plonge fréquemment notre esprit dans une certaine torpeur […] ; mais si l’on varie la psalmodie, l’ardeur de l’esprit se renouvelle ». Cette dernière remarque mérite d’être méditée, y compris aujourd’hui dans la réflexion sur l’enrichissement du lectionnaire en semaine, car elle rappelle que la stabilité des formes ne doit jamais se faire au détriment de la vitalité de la prière.

Vouloir restaurer aujourd’hui cet usage ancien peut relever d’un désir légitime de beauté et de cohérence. Mais il faut se garder de projeter sur le passé une norme éthérée, qui reviendrait à considérer que, depuis le Moyen Âge, l’Église n’aurait cessé de dégrader sa liturgie.

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