À été à mon avis de vouloir réformer l’office sur la base de la pratique dominante à l’époque, à savoir la récitation privée du bréviaire par les clercs.
Or l’office traditionnel n’est pas conçu pour être récité mentalement privatim, mais pour être chanté solennellement en communauté. D’ailleurs les psaumes ont été composés dans la tradition hébraïque pour être chantés.

Réciter en privé ou chanter en communauté sont deux expériences très différentes : la première, sèche, cérébrale, individualiste. La seconde, poétique, liturgique, musicale, ce qui favorise la mémorisation et donc paradoxalement une meilleure « intériorisation » des psaumes, favorisée aussi par des repères stables et par la répétition. Sans compter la dimension corporelle (inclinations) et la dimension rituelle qui s’ajoute pour les principaux offices (processions, encensements, paramentique pour laudes et vêpres), tout cela favorisant une expérience totale, une véritable immersion dans le mystère de la grande prière de l’Eglise.

Je ne suis pas spécialiste de la question mais il me semble qu’une saine réforme aurait été de conserver la structure de l’office traditionnel en se contentant de rétablir le primat du Temporal et peut-être effectivement d’élaguer légèrement certaines octaves; on aurait pu créer en parallèle un bréviaire allégé et simplifié pour la récitation privée des clercs. On aurait ainsi respecté la tradition tout en procédant à certaines adaptations pragmatiques.

L’erreur de la réforme de S. Pie X (refondre entièrement l’office sur la base de la récitation privée) se retrouve dans la conception du missel de Paul VI, reposant en partie sur la messe basse et non, comme cela aurait dû être le cas, sur la messe chantée solennelle. Par exemple la récitation du Confiteor par tous les fidèles au début de la messe selon le nouveau missel montre bien cette influence de la messe basse, car dans l’ancien missel le confiteor n’est récité en principe que par le prêtre et l’acolyte, et ne l’a été par les fidèles que dans le cadre de la « messe dialoguée » dont le concept n’apparaît que dans les années 1930-1940… or normalement dans la tradition liturgique tout ce qui est dit à haute voix doit être chanté (au moins recto tono) et non pas récité. De fait, il suffit de visionner même les célébrations papales actuelles pour percevoir cette prégnance de la mentalité de messe basse/dialoguée sur la nouvelle liturgie: même la préface n’est plus chantée mais simplement récitée, ce qui est un comble (on parle de la messe papale…!!).

Concernant l’histoire de l’office romain, et les réformes successives qu’il a subies, voir cet article très intéressant.

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