M. Lonsdale était avant tout catholique si vous l'interrogiez (une excellente émission de kto "VIP" - avec une excellente journaliste - traine sur youtube), avant d'être un acteur de cinéma et de théâtre (un peu moderne à mon goût).

Son célibat vécu dans un grand sérieux forçait aussi le respect. Il me fait penser à des figures laïques édifiantes comme celle de John Bradburne. Vraiment. "Ma vie a son secret, mon âme a son mystère...". Ceux qui connaissent ce poème comprendront.

Il m'a été donné de le voir avec des habits pauvres, pas du tout simulés, plusieurs fois à la messe dans ma campagne langroise il y a une vingtaine d'années. Il se repliait un temps à Chassigny au sud de Langres pour aider une troupe de théâtre et à Varennes-sur-Amance où repose Marcel Arland, son oncle académicien (enterré catholique au cimetière de Varennes par le cher abbé Aubertin, mais assez loin de la foi de l'Eglise...). Lonsdale était le tuteur de la fille Arland, qui se promenait à plus de 50 ans dans les rues du village, avec une poupée à la main. C'était une pauvre femme et Lonsdale s'en occupait comme il pouvait. Je les ai vus se promener dans la campagne et dans des rues, main dans la main. Il donna souvent de son temps pour elle, alors qu'il aurait pu rester tranquillement ailleurs.

On le voyait contre un pilier à réciter le chapelet avant la messe du samedi soir (nous sommes en campagne sans grandes villes et des prêtres à foison...). Je le revois un dimanche matin d'hiver, par la neige, dans une église chauffée par un poêle comme on n'a plus le droit (ça aussi, quelle honte)... Il est descendu à pied depuis l'église de Coiffy-le-Haut pour aller je ne sais où dans la vallée après la messe, alors que son domicile était à plus de 10 km. Je me suis bien gardé de lui proposer ma voiture où se trouvait ma grand-mère, car lorsqu'on aime et admire une personne, l'important est de la laisser tranquille. Il faisait très bourru et très silencieux. Les gens de mon pays savaient vaguement qu'il était un Parisien qui faisait du théâtre, en ignorant presque tout de ses films. Internet n'existe encore pas pour moi.
On le rattachait uniquement à Marcel Arland, l'enfant célèbre du pays, autrement plus prétentieux et parisien (Lire "Terre Natale" où il parle de sa propre enfance à Varennes et dans les villages voisins). Il acceptait parfois de lire une lecture, et imaginez. Certains devaient ne pas voir la différence et ignorer tout de cet homme. Il n'était pas question pour lui de se mettre en avant (comme un autre célèbre haut-marnais plus au nord...). Difficile de trouver une voix plus douce et magnifique (et lui ne levait pas la tête pour regarder la nef quand il était au pupitre...). Il ne cultivait pas ses apparences et était profondément bon, simple, détaché des biens matériels. Il logeait petitement et il faisait ses courses au magasin local. Le village n'a qu'à peine 200 hab. Il était encore un colosse et bel homme dans les années 90-2000. Personne ne serait risqué à l'approcher, et encore moins à lui demander une signature.

Il ne faut pas retenir uniquement son rôle de Trappiste en Algérie. Il y a même deux Maigret avec Crémer dans lesquels il est épatant.

Un immense chrétien qui osait parfois donner son nom pour aider une oeuvre ou une abbaye. Je suis triste, je parlais de lui encore à la maison il y a moins d'une semaine. Je me tue à regretter qu'il n'existe plus de ces profils de grands acteurs croyants (Claude Rich était tradi assumé, par ex.) ou grands écrivains comme Mauriac, Green, Frossard, et même Clavel. C'est aussi le cas dans le monde "artistique". On dirait que le moule est cassé. Le flou est tellement grand aussi et le niveau de l'Eglise de France tellement affligeant, que je comprends qu'il soit honteux voire révoltant de couvrir les mots épiscopaux adressés à certaine religion, les liturgies douteuses et tout ce que vous pouvez imaginer. Avez-vous entendu nos têtes pensantes et autres théologiennes en jupe plaider contre l'avortement à 9 mois ? La Croix aurait-elle eu l'idée de faire sa Une sur un enfant de 8 mois in utero en pleine page ?

Lonsdale a pu avoir des positions originales que wikipedia saura relayer dans son côté fouille-poubelle, c'est bien sa liberté de chrétien. Et que le premier etc lui lance la première pierre. La tutelle et le dévouement à la fille Arland ne sera jamais dans wikipedia (qui a déjà enregistré sa mort !!) car cela n'a pas fait l'objet d'un article auquel on puisse faire référence.

Point n'est besoin d'être tradi pour être un bon catholique. Il en est la preuve, comme les centaines de milliers de braves personnes âgées de mes campagnes que j'ai vu mourir ou qui mourront dans les vingt qui viennent. Ils souffrent même parfois d'être enterrés par des laïcs ou par des prêtres, sans messe, sans leurs chants sacrés d'enfance. Le curé qui dessert Varennes actuellement habitent à 15 km de là, et se trouve à la tête d'une quarantaine de villages. C'est un saint prêtre de... Madagascar. Il fait encore les enterrements, mais sans messe.

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