Le pape Jean XXII n'a jamais soutenu que l'enfer était vide (ce ne serait pas possible, puisque le contraire est de foi divine et catholique), mais que les âmes des fidèles décédés ne jouiraient de la vision béatifique qu'après le Jugement dernier, et non pas directement après leur jugement particulier (si elles n'avaient plus de peines à purger). C'est une tout autre question.

Cette opinion minoritaire était défendue par certains Pères de l'Église (saint Justin, saint Irénée, Tertullien, ce dernier pas un Père orthodoxe**), et est, à ce jour, très répandue en Orient.
Elle n'était pas hérétique (quoique en disaient ses adversaires politiques de l'époque) au moment où le Pape la défendait dans ses sermons comme son opinion personnelle, puisque ce n'est que son successeur qui a finalement défini l'opinion contraire comme dogme.

La Catholic Encyclopaedia écrit:

In the last years of John's pontificate there arose a dogmatic conflict about the Beatific Vision, which was brought on by himself, and which his enemies made use of to discredit him. Before his elevation to the Holy See, he had written a work on this question, in which he stated that the souls of the blessed departed do not see God until after the Last Judgment. After becoming pope, he advanced the same teaching in his sermons. In this he met with strong opposition, many theologians, who adhered to the usual opinion that the blessed departed did see God before the Resurrection of the Body and the Last Judgment, even calling his view heretical. A great commotion was aroused in the University of Paris when the General of the Minorites and a Dominican tried to disseminate there the pope's view. Pope John wrote to King Philip IV on the matter (November, 1333), and emphasized the fact that, as long as the Holy See had not given a decision, the theologians enjoyed perfect freedom in this matter. In December, 1333, the theologians at Paris, after a consultation on the question, decided in favour of the doctrine that the souls of the blessed departed saw God immediately after death or after their complete purification; at the same time they pointed out that the pope had given no decision on this question but only advanced his personal opinion, and now petitioned the pope to confirm their decision. John appointed a commission at Avignon to study the writings of the Fathers, and to discuss further the disputed question. In a consistory held on 3 January, 1334, the pope explicitly declared that he had never meant to teach aught contrary to Holy Scripture or the rule of faith and in fact had not intended to give any decision whatever. Before his death he withdrew his former opinion, and declared his belief that souls separated from their bodies enjoyed in heaven the Beatific Vision.

Dans les dernières années du pontificat de Jean, il y eut un conflit dogmatique sur la vision béatifique, conflit provoqué par lui-même et dont ses ennemis se servirent pour le discréditer. Avant son élévation au Saint-Siège, il avait écrit un ouvrage sur cette question, dans lequel il affirmait que les âmes des bienheureux défunts ne voient Dieu qu'après le Jugement dernier. Une fois devenu pape, il a avancé le même enseignement dans ses sermons. Il rencontra alors une forte opposition, de nombreux théologiens, qui adhéraient à l'opinion habituelle selon laquelle les bienheureux défunts voyaient Dieu avant la résurrection du corps et le Jugement dernier, qualifiant même son point de vue d'hérétique. Une grande agitation s'empara de l'université de Paris lorsque le général des minorites et un dominicain tentèrent d'y diffuser l'opinion du pape. Le pape Jean écrivit au roi Philippe IV à ce sujet (novembre 1333) et souligna le fait que, tant que le Saint-Siège n'avait pas pris de décision, les théologiens jouissaient d'une parfaite liberté en la matière. En décembre 1333, les théologiens de Paris, après une consultation sur la question, se prononcent en faveur de la doctrine selon laquelle les âmes des bienheureux défunts voient Dieu immédiatement après leur mort ou après leur purification complète ; en même temps, ils soulignent que le pape n'a pas pris de décision sur cette question, mais qu'il n'a fait qu'avancer son opinion personnelle, et ils demandent maintenant au pape de confirmer leur décision. Jean nomma une commission à Avignon pour étudier les écrits des Pères et discuter plus avant de la question litigieuse. Lors d'un consistoire tenu le 3 janvier 1334, le pape déclara explicitement qu'il n'avait jamais eu l'intention d'enseigner quoi que ce soit de contraire à la Sainte Écriture ou à la règle de la foi, et qu'il n'avait en fait pas eu l'intention de donner quelque décision que ce soit. Avant sa mort, il revint sur son ancienne opinion et déclara qu'il croyait que les âmes séparées de leur corps jouissaient au ciel de la vision béatifique.
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