Le plan Schlieffen "originel" prévoyait en effet d'envoyer toutes les forces sur a France afin de la mettre à genoux avant d'affronter les armées du Tsar, dont la mobilisation était supposée être très lente.

Plus qu'un perfectionnement, la modification du plan est une adaptation : c'est l'industrialisation rapide de la Russie après 1905 qui obligera l'Empire allemand à envisager une guerre sur deux fronts en même temps. Mais cela n'est possible qu'avec une participation de l'Autriche-Hongrie pour tenir le front est.

Mais, les Allemands craignent que la double-monarchie refuse de s'engager dans la guerre au côté de son allié. C'est pourquoi il faut impliquer directement d'Autriche-Hongrie : que ce soit d'abord elle qui entre en guerre contre la Russie. C'est pourquoi on saisit l'occasion d'une crise intervenant dans les Balkans, lieu depuis le XIXe siècle de la confrontation indirecte de la Russie et de l'Autriche-Hongrie pour le dépeçage de la partie européenne l'Empire ottoman.

Ce ne sont pas directement les souverains Habsbourg et Hohenzollern qui veulent la guerre, mais, comme tout le monde en convient ici, il existait bien un "parti belliciste", avec notamment les ministres des affaires étrangères allemand et autrichien et les états-majors militaires.

Il y avait donc bien un projet allemand de faire la guerre, qui paraissait du point de vue de ceux qui la défendaient comme un événement indispensable à la survie du pays. L'Empire allemand, pourtant puissance montante industrielle, commerciale et démographique, se sentait menacée par l'entente franco-russe et exclue du jeu colonial par la France et le Royaume-Uni.

Bien sûr, les autres pays se militarisent de concert et préparent la guerre. Mais ce sont si je puis dire les empires centraux qui donnent le rythme.

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