...avec des anges “venus du Ciel” ou avec des apôtres (confirmés en grâce) ne pouvait-il pas se produire avec ceux qui prendraient leur succession ? C’est cela le sens du “procédé littéraire” utilisé par saint Paul.

Oui ou non, se peut-il qu’un pasteur, ou même que l’élu d’un conclave, s’écarte de la doctrine révélée ? La législation de l’Église, notamment celle du pape Paul IV et de saint Pie V, répond oui : c’est (en particulier) possible lorsque l’élu a perdu la foi avant sa désignation. Et vous n’ignorez pas la portée doctrinale d’une législation que l’Église impose, ne serait-ce que temporairement, à tous ses fidèles.

Comment dès lors les fidèles peuvent-ils être prémunis contre de telles déviations qui lui viennent par voie d’autorité ? Saint Vincent de Lérins répond après saint Paul : en comparant ce qui leur est enseigné à présent avec ce qui leur a toujours été enseigné. C’est exactement ce que saint Robert Bellarmin (De Membris Ecclesiæ, livre Ier De Clericis, ch. 7) déduit de la mise en garde du Christ vis-à-vis des faux prophètes :

“Il est vrai que le peuple doit discerner le vrai prophète du faux, mais non par une autre règle que celle-ci : observer attentivement si celui qui prêche dit le contraire de ce que disaient ses prédécesseurs (...)”

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