Mon cher John, vous avez écrit :

"Dans la mesure où un doute s'admet sur la liberté d'une abdication, un doute survient sur la légitimité du successeur."

Et de fait c'est ce qui arriva suite à l'abdication de saint Célestin V (1294). Cf. Agostino Paravicino Bagliani, Boniface VIII, un pape hérétique trad. française, éd. Payot, 2003.

On constesta la légitimité de l'abdication et donc l'élection de son successeur, Boniface VIII :

- Soit en soutenant que la personne du pape ne peut pas abdiquer de la papauté - l'argument étant : "le rapport entre le pape et l'Eglise est identique à celui qui lie mari et femme ; or l'Eglise ne peut être l'épouse de deux maris vivants : la papauté a donc un caractère irrévocable" (A. Paravicino Bagliani, p. 120). Argument balayé par Pierre de Jean Ovili, Godefroid de Fontaines ou Pierre d'Auvergne.

- Soit en soutenant que l'on avait forcé la main au pape Célestin V, l'abdication étant censée être nulle. C'est ce que soutint véhémentement Guillaume de Nogaret en 1310. Et certes il est avéré que le cardinal Benedetto Caetani - futur Boniface VIII - fut consulté par le pape Célestin (A. Paravicino Bagliani, p. 79). Mais consultation ne veut pas dire pression.

Quoi qu'il en soit cette abdication devait procurer bien des soucis au pape Boniface (qui fut d'ailleurs obligé de tenir sous bonne garde son prédécesseur... qui ne survécut que six mois à sa renonciation).

"Moi, Célestin V pape, me considérant insuffisant pour cette charge, soit à cause de mon ignorance, soit parce que je suis vieux et faible, soit à cause de la vie contemplative qui fut la mienne, je veux abandonner cette charge que je ne peux plus [assumer] ; j'abandonne la papauté, ses charges et ses honneurs."

13 décembre 1294 (cité par A. Paravicino Bagliani, p. 82).

     

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