De toute l’imagerie victorienne d’inspiration allemande relative à la nativité. Non, le Christ n’est pas né dans un paysage enneigé!

Grâce à tout le barnum fait autour des évolutions du climat, on sait aujourd’hui que les températures étaient particulièrement clémentes au temps de l’empereur Tibere. Cette période qui va du milieu du 3e ACN au 5e siècle porte le nom d’optimum romain.

Ceux qui ont des moutons le savent. D’une part les bêtes préfèrent la fraîcheur voire la froideur hivernale à la chaleur de l’été, surtout les races rustiques qui ne demandent pas à être renfermées. Pour l'éleveur, c’est aussi plus simple de les laisser trouver leur nourriture, quitte à compléter par un peu de fourrage, que de s’astreindre à les nourrir.. On peut le constater avec les températures clémentes de ce mois de décembre: l’herbe, même sous nos latitudes, reste verte et continue à pousser un peu. Les miens passent leur journée à grappiller. Par ailleurs, ils n’ont pas peur de dormir dehors par -10 et sous la neige et ils ne rentrent dans leur abris que quand il pleut. Ils n’aiment pas l’humidité.

Donc, qu’il y ait eut des bergers dans la campagne autour de Bethléem un soir de décembre est plausible.

Il y a des années j’avais lu un extrait d’un texte antique, une poésie ou un fragment de pièce de théâtre, un texte païen du 1e siècle evoquant pour la Sicile, l’hivernage à l’extérieur.

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