du moins en théorie et ce dans les premières années qui ont suivies le Concile (à savoir des ''jeunes célibataires'' et des ''hommes plus âgés mariés''), mais on voit maintenant que ce sont surtout des hommes mariés qui sont ordonnés pour le diaconat permanent.

Concernant la question du célibat pour les diacres, il est vrai que les Pères du Concile étaient divisés sur la question.

Une petite anecdote: 56 pères votèrent sur la question de la restauration du diaconat permanent présentée dans le schéma préparatoire De Sacramento Ordinis. Mais 31 votèrent non placet (parmi lesquelles… le Cardinal Montini) car ces derniers étaient inquiets que l'on puisse permettre à des hommes mariés d'être diacres. Un père s'est abstenu de voter, et finalement 16 votèrent placet (information tirée du livre ''The Deacon Reader'' par James Keating, Paulist Press, 2006, p. 43). Le schéma a dû être réécrit, et pas qu'une fois.

Ce n'est donc qu'après avoir eu la certitude que les diacres mariés ne changeraient aucunement la discipline du célibat sacerdotal, et après avoir maintenu qu'un diaconat pour célibataires était possible, que les pères votèrent pour la restauration du diaconat permanent. Sur la question de conférer l'ordre diaconal à des hommes mariés, le vote fut: 1 598 pro; 629 contra. Mais l'idée de conférer le diaconat à de jeunes hommes sans les obliger à la loi du célibat fut rejetée avec 1 364 votes contre 839. Il est tout de même sidérant de voir que plus de 800 évêques n'avaient aucune objection à conférer l'ordre diaconal à des jeunes hommes sans les obliger au célibat.

On voit donc que le Concile est le fruit de compromis entre différentes tendances, et cela a laissé sa marque dans les documents pontificaux qui ont suivis, dont le fait qu'il y a deux sortes de diacres permanents dans la Constitution Sacrum Diaconatus ordinem de Paul VI (1967): il y a les ''diacres jeunes'' dont il est dit que ''par disposition ecclésiastique, confirmée par le Concile oecuménique, les jeunes qui sont appelés au diaconat sont tenus à observer la loi du célibat'', et il y a les ''les diacres d'âge plus avancé'' parce que ''des hommes d'âge plus avancé peuvent être appelés au diaconat, qu'ils soient célibataires ou mariés.'' (Source)

Cette distinction entre deux sortes de diacres permanents sont le reflet des divergences de vues qui existaient entre les Pères conciliaires. Mais cette distinction est en quelque sorte théorique puisque dans la réalité ce sont des hommes mariés qui sont généralement ordonnés diacres, les plus jeunes se dirigeant plutôt soit vers le sacerdoce soit, dans certains cas, vers la vie religieuse.

Et il est heureux que des hommes mariés puissent être ordonnés diacres car autrement il n'y aurait pas eu de restauration du diaconat permanent, un ministère qui n'est pas en vue du sacerdoce mais en vue du service, qui n'est pas qu'une étape transitoire dans les degrés de l'Ordre mais un ordre à part entière et qui a des origines apostoliques.

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