Je ne crois pas qu'il faille voir dans l'emploi des deux termes autre-chose qu'un effet de style.

Oui, probablement ...et surtout principalement.
Mais peut-être qu'il y a une nuance : il aurait été utile de voir qui est qualifié de pontife (et surtout : "pontife de telle ville") et qui est qualifié d'évêque.
Il semblerait que soit qualifié de pontife, un prêtre qui a le droit de célébrer la messe pontificale.
Cela comprend donc essentiellement les abbés mitrés, qui sont toujours considérés comme pontifes, me semble-t-il.
Et peut-être bien aussi certains archiprêtres d'un siège un peu honoré. Je pense par exemple à l'archiprêtre de Pantelleria (île italienne entre l'Italie, la Sicile et la Tunisie), qui avait le titre de maire de Jérusalem (!) et des insignes pontificaux, qu'il a encore aujourd'hui, même s'il ne s'en sert que très peu.

Il y avait sans doute bien d'autres sièges durant les siècles de foi...
Ce n'était guère compliqué d'accorder une faveur, ou bien de la demander à Rome ...à moins que le Pape ne décide de l'accorder motu proprio, par exemple pour affermir son autorité sur une province.

     

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