Dernièrement, nous avons vu, dans un premier temps, la constitution paranoïaque à partir du Guide Médical des Vocations Sacerdotales et Religieuses (1947).

Puis, dans un deuxième temps, nous avons vu la constitution psychasthénique ainsi que la constitution hystérique.

Voyons maintenant ce qu'est la constitution cyclothymique :

4. La constitution cyclothymique

(…) Le cyclothymique est tour à tour ce pessimiste et cet optimiste; rarement d’une humeur normale, toujours au-dessus ou au-dessous de la moyenne et cela sans cause apparente.

a) Aspect psychiatrique : Cette humeur circulaire peut devenir franchement pathologique et former ce que les psychiatres appellent la « psychose maniaco-dépressive », caractérisée par des épisodes alternants d’excitation maniaque et de dépression mélancolique.

L’accès maniaque est marqué par trois groupes de symptômes fondamentaux : l’agitation motrice, l’humeur euphorique, l’exaltation psychique.

Le maniaque ne peut rester en place, il a un besoin impérieux de mouvement, c’est un instable moteur, qui « se présente avec les yeux brillants, le facies animé et expressif, la démarche assurée, les gestes prompts et incessants, l’allure moqueuse ou hautaine, la tenue débraillée, le costume en désordre ou plus ou moins agrémenté d’ornements bizarres. Il parle sans discontinuer, le débit est rapide, facile, le ton élevé et emphatique ».

Le fond de l’humeur est euphorique, optimiste avec des accès de colère à la moindre contrariété et des passages rapides d’un état à un autre, du rire aux larmes, de la caresse à la violence.
C’est cette instabilité qui fait encore le fond de la pensée et du langage. L’exaltation du psychisme fait affluer à la pensée un grand nombre d’idées, d’images, de souvenirs, qui ne se fixent pas mais se déroulent sans interruption, sans que l’attention cherche à les retenir. De là la mobilité des intérêts et la « fuite des idées » si caractéristiques du maniaque ou de l’hypomaniaque.

L’accès de mélancolie est à l’opposé de l’accès maniaque par ses caractères fondamentaux d’inertie motrice, de ralentissement psychique, de tristesse. Le mélancolique répugne à l’effort et c’est là sans doute le point capital de sa maladie : il est incapable d’agir, de parler, de penser. Il néglige sa toilette, son travail, ses affaires. Il fuit le monde et recherche la solitude. Il est incapable de prendre une décision à cause de l’effort de volonté que cela exige, de concentrer son esprit et de trouver ses mots.

Il est profondément triste, car il se rend compte de son état et il souffre d’être devenu indifférent à ses proches, à ses amis, aux intérêts qui le captivaient naguère. Parfois même il s’accuse d’être responsable du malheur des siens et de fautes plus ou moins imaginaires, se croit damné sans recours.
Presque toujours se mêle à son état une impression d’anxiété, d’angoisse extrêmement pénible, qui peut pousser le malade au désespoir, parfois même au suicide.

(…) Il n’y a point d’accès de manie qui ne soit précédé ou suivi par une phase de dépression mélancolique plus ou moins franche et plus ou moins longue, et réciproquement. Dans l’intervalle des accès le cyclothymique peut présenter un psychisme sensiblement normal; il est rare toutefois qu’il ne soit axé dans son ensemble sur un des deux versants ou de tendance à l’excitation ou de tendance à la dépression.

b) Aspect psychologique et conduite à tenir: (…) Beaucoup de gens normaux peuvent être considérés à certains égards comme des cyclothymiques et passent par des alternatives de dépression et d’excitation, de tristesse et de joie, dont ils seraient bien embarrassés de donner les raisons. À un degré de plus, nous connaissons un certain nombre de malades qui, chaque hiver, engraissent et deviennent apathiques et indifférents et chaque été au contraire maigrissent et retrouvent une activité débordantes.

Lorsqu’il ne s’agit que de troubles minimes du caractère et du comportement de cet ordre, ils ne sont pas incompatibles avec une vie religieuse normale, à condition de ne pas laisser ces sujets complètement livrés à eux-mêmes, et de veiller tout particulièrement à leur évolution psychologique pendant les années de formation. Le gros problème est en effet de prévoir si tel sujet habituellement agité ou déprimé ne fera dans l’avenir un véritable accès de manie ou de mélancolie qui obligera à l’internement.

Dans un tel cas il est nécessaire de fouiller le plus soigneusement possible l’hérédité du sujet et ses antécédents personnels. (…) Des réactions exagérées d’exaltation ou de dépression au cours de cette période, chez des sujets qui présentent une telle hérédité, posent une contre-indication nette à la continuation de la vie religieuse. À plus forte raison un seul accès franc de manie ou de mélancolie dans les antécédents personnels doit faire éliminer impitoyablement, même si le malade a retrouvé un équilibre qui paraît parfaitement normal. On sait trop en effet que cette psychose est une maladie à rechutes et qu’une première atteinte doit faire sérieusement réserver l’avenir.

[…] Plus que les autres encore, de tels sujets doivent se soumettre aux lois d’une hygiène mentale et physique bien comprise. On aura souvent intérêt à canaliser l’excès d’activité des petits agités vers des travaux manuels ou des exercices sportifs même violents. Il ne sert à rien de faire reposer ces sujets qui sont infatigables et deviennent malheureux dans l’inaction. Les déprimés constitutionnels doivent être au contraire souvent secourus, encouragés, voire houspillés. Eux aussi profiteront des exercices physiques vers lesquels il faudra les pousser, souvent malgré leur répugnance, et surtout d’une atmosphère d’optimisme et d’enthousiasme.
 
Source : Docteur R. Biot et Docteur P. Galimard, Guide Médical des Vocations Sacerdotales et Religieuses, Paris, Éditions Spes, 1947, avec nihil obstat et imprimatur, 319 pages.

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