La diffusion de ces photos de Robert Prevost lors d’une cérémonie en 1995 mérite, me semble-t-il, un peu de prudence dans l’analyse.

Effectivement, ces images peuvent troubler et poser la question d’une participation imprudente à un rite ambigu. Mais elles ne suffisent pas à prouver une adhésion intérieure à un culte païen, encore moins une apostasie.

L’Église a déjà rencontré ce genre de difficulté, notamment lors de la querelle des rites chinois. Après les avoir longtemps interdits, elle s'est montrée plus souple à partir de 1939 : sous l'impulsion de Pie XII, la Congrégation de la Propagande reconnaissait que certains gestes (comme les hommages à Confucius ou aux ancêtres) n'étaient plus des actes religieux mais des manifestations de « respect civil ». Le Pape autorisait alors les catholiques à y assister, pourvu qu'ils gardent une attitude passive et une « droiture d'intention », afin d'honorer la culture locale sans trahir la foi.

Cela ne veut pas dire que toute inculturation est forcément heureuse ou prudente. Mais l’histoire de l’Église montre justement qu’il faut éviter les conclusions définitives à partir de gestes symboliques dont le sens exact peut être complexe.

Surtout, l’accusation de « paganisme » cadre mal avec les textes récents du pape lui-même. Léon XIV met explicitement en garde contre le risque de devenir un « adorateur de la nature » et rappelle que le Christ doit être annoncé clairement, avec « le pain frais et pur de la Bonne Nouvelle » et « le pain du ciel de l’Eucharistie ».

On est donc assez loin du portrait d’un pape « adorateur de la Pachamama » que certains tentent aujourd’hui de construire.

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