Les Constitutions apostolique régissent surtout les fondements essentiels de la vie de l'Eglise.

Sa structure : les plus nombreuses et de loin ont pour objet l'érection, la suppression, la fusion ou la promotion (siège métropolitain par exemple) des diocèses.

De même par exemple Pastor Bonus de saint Jean Paul II réorganise la curie romaine, la toute récente In Ecclesiarum Communione le vicariat de Rome, semble-t-il.

Ou encore Universi Dominici Gregis règle l'élection du Souverain Pontife.


Beaucoup plus rarement, et pour cause, elles concernent la loi (Sacrae Disciplinae Leges, 1983, promulgue le nouveau Code de droit canon) , la foi en général (Fidei Dépositum promulgue le Catéchisme de l'Eglise catholique) , la foi en particulier (Munificentissimus Deus proclame le dogme de l'Assomption) , la liturgie dans ses fondamentaux (Missale Romanum, 1969) ...


C'est pourquoi je serais étonné que la funeste décision dont la rumeur court prenne la forme d'une Constitution. Un décret ou une lettre apostolique motu proprio data y suffirait.


Toutefois il est arrivé que des Constitutions règlent des questions moins essentielles que celles que j'énonce plus haut et puisse concerner la liturgie dans ses "détails" , ainsi Divini Cultus Sanctitatem de Pie XI autour de l'usage du chant grégorien et de la polyhonie.

Si François usait d'une Constitution pour l'objet qui nous occupe ce serait comme écraser une fourmi avec un char d'assaut. Ce qui finalement n'est peut-être pas à exclure.



Les motu proprio : ils n'existent pas en eux-mêmes comme documents pontificaux. Ils sont une précision, une indication de forme, ajoutée essentiellement aux Lettres apostoliques et parfois aux décrets d'objets et d'importance très variés (organisation de la chapelle papale, statuts de tel organisme, finances, Etat du Vatican, application des lois ecclésiastiques etc. etc. ) en tant qu'ils sont donnés par la seule volonté, le propre mouvement, du Saint-Père.

Ainsi Summorum Pontificum qu'on appelle "motu proprio" par habitude est avant tout une Lettre Apostolique ... donnée motu proprio data , "sous forme de" motu proprio. Traditionis custodes aussi.

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