Opposés sur les valeurs religieuses, croyants et non croyants ont une même envie de restaurer le patrimoine à Lagrasse

Athées, agnostiques, simples croyants ou chanoines, les habitants de Lagrasse ont les yeux qui brillent quand ils parlent de LEUR patrimoine. Ce qui peut parfois les opposer sur le plan politique s'efface lorsqu'il est question des vieilles pierres dans ce village des Corbières classé parmi les plus beaux villages de France depuis 1986. Il attire chaque année près de 200.000 visiteurs.

Chanoine depuis 1995, le père Louis-Marie fait figure d’ancien du haut de ses 52 ans. De sa vie d’avant – il voulait devenir prof d’histoire géo – il a gardé l’amour des vieilles pierres et l’esprit potache. Dans une abbaye où la moyenne d’âge tourne autour de 42 ans, il n’est pas le dernier à railler amicalement ses camarades.

« Tiens, voilà le père Martin, dit le beau gosse », sourit l’ecclésiastique en se tournant vers son compagnon de cordée. Il y a quelques mois, l’écrivain Sylvain Tesson leur a proposé de descendre le clocher tout juste rénové en rappel. C’était dans leurs cordes. Ils ont accepté et en gardent un souvenir ému.

Ce sera difficile de faire aussi bien pour baptiser la rénovation du transept roman sud, transept qui s’est effondré au XIXe siècle. Mais le père Louis-Marie ne ménage pas sa peine pour que ce défi-là aussi soit relevé. Après la rénovation du cloître (qui a coûté 1 million d’euros) et celle du clocher, c’est un nouveau chantier à 6 millions d’euros qui s’ouvre. Le prix du « Grand Relèvement » pour ces amoureux du patrimoine.

Eux peuvent compter sur des mécènes aussi prestigieux que la fondation Bettencourt, la famille Dassault et autres grosses fortunes, sans oublier le loto du patrimoine qui a accordé 400.000 euros aux chanoines et 200.000 euros au conseil départemental propriétaire d’un tiers de l’abbaye.

Non loin de là, les bénévoles de l'association des Amis Notre Dame du Carla, qui retapent la chapelle, ont dû se contenter de 50.000 € de la mairie pour le toit. Difficile de faire plus dans une commune de 550 habitants. Les bénévoles sont donc en quête de 30.000 € supplémentaires pour refaire le plafond et finir le socle de la Croix à 200 mètres de là. Sans mécène, les travaux avancent lentement. Mais la ferveur des bénévoles ne faiblit pas, même pour un des doyens qui se revendique athée mais amoureux du patrimoine.

« Pas besoin d’être croyant pour l’entretenir, dit-il. Moi, ça me fait faire de l’exercice. C’est le Dr qui est content. Plus je travaille, moins il me voit. Et quand les chanoines font faire des travaux pour réhabiliter l’abbaye, moi aussi je suis content. C'est un bon truc. Ils sont très corrects ces chanoines, même si beaucoup au village vous diront qu'ils préféraient quand il y avait les sœurs.»

« Cette abbaye, c’est notre abbaye. La religion, c’est un sujet qu’on n’aborde pas », ajoutent ses amis. Mais c'est vrai qu'au temps des sœurs, c'était pas pareil. Elles touchaient le tabac des troupes, elles en donnaient à ceux qui travaillaient. Les sœurs étaient bien vues, qu'on soit croyant ou pas. Les enfants allaient jouer là-bas. Elles avaient compris que cette abbaye, c'était celle de tout le monde.»

Les enfants ont continué à aller jouer à l'abbaye avec les enfants de la Théophanie, une communauté orthodoxe de chrétiens de gauche qui a pris la suite des sœurs. «L'abbaye, c'était le paradis, un vrai terrain de jeu, se souvient Renaud, "athée" aujourd'hui comme hier. J'allais manger chez eux. Ils faisaient leur prière à table. On mangeait. Et après on allait jouer. Il n'y avait pas du tout de problème.»

Si, il y en a eu un quand même, quand ils ont fait couper le pin parasol vieux de 800 ans. Un monument du patrimoine lui aussi, mais qui faisait courir un danger au cloître. Alors...

« Ensuite, il y a eu un Allemand qui a fait n'importe quoi. Finalement, ça a été vendu aux chanoines en 2004. Depuis, c'est plus pareil, soupire un ancien. Enfin, ils ont jamais essayé de me convertir. Ils sont suffisamment intelligents pour savoir à qui ils ont affaire.» Et puisqu'ils viennent eux aussi à Notre Dame du Carla de temps en temps... « s'ils pouvaient nous prêter un échafaudage», tente son ami.


Béatrice Dillies
La Dépêche

Soutenir le Forum Catholique dans son entretien, c'est possible. Soit à l'aide d'un virement mensuel soit par le biais d'un soutien ponctuel. Rendez-vous sur la page dédiée en cliquant ici. D'avance, merci !