L’évêque de Coutances et Avranches a décidé de remplacer le recteur du sanctuaire, pourtant très populaire, par un membre de l’ultraconservatrice communauté Saint-Martin. Plusieurs pétitions circulent pour le maintien de l’actuel prêtre sur le rocher.

Il y a quelques jours, des mains anonymes ont tracé sur le sable de la baie du Mont-Saint-Michel (Manche), cet affectueux message : «Au revoir Père RITON.» En grand, en très grand. Pour être sûr que cela se voit bien. Puis, la marée l’a emporté. Sans chasser pour autant la nostalgie, les regrets et sans doute le chagrin de voir partir Henri Gesmier dit Riton, prêtre atypique, ancien infirmier psychiatrique, ex-éducateur à la prison Fleury-Mérogis (Essonne) et recteur du sanctuaire du Mont-Saint-Michel depuis huit ans. Il fut en charge de l’église du lieu qui accueille des milliers de touristes et de pèlerins. «Elle doit faire à peine 100 mètres carrés mais c’est le monde entier qui défile ici», aime à dire le maire (sans étiquette) du «Mont», Jacques Bono.

Prudent, l’édile ne veut pas se mêler des affaires du clergé. «Ce n’est pas mon rôle», dit-il. Mais comme beaucoup d’autres, ici sur le rocher de l’archange, il a eu un pincement au cœur à l’annonce du départ d’Henri Gesmier. Par décision de l’évêque de Coutances et Avranches, Laurent Le Boulc’h, la mission de Riton a officiellement pris fin le 31 août. Il y a quelques mois, Jacques Bono, croisant l’évêque, s’est fait le porte-parole des Montois, désireux de le garder avec eux. «Il correspond aux attentes de ceux qui vivent ici», a plai…

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