Loin des délires islamolâtres de Patrick Buisson, Joseph de Maistre dont je parlais plus haut a écrit un magnifique passage sur la supériorité de la femme chrétienne sur la femme dévergondée ou enfermée dans les pays orientaux dominés par l'islamisme. L'extrait est tiré des Soirées de Saint-Pétersbourg.

Toutes les législations antiques méprisent les femmes,
les dégradent les gênent, les maltraitent plus ou moins.

La femme, dit la loi de Menu, est protégée par son père
dans l'enfance, par son mari dans la jeunesse, et par son
fils dans la vieillesse, jamais elle n'est propre à l'état d'in-
dépendance. La fougue indomptable du tempérament
l'inconstance du caractère, l'absence de toute affection per-
manente, et la perversité naturelle qui distingue les femmes
ne manqueront jamais, malgré toutes les précautions ima-
ginables, de les détacher en peu de temps de leurs maris.

Platon veut que les lois ne perdent pas les femmes de vue
même un instant : « Car, dit-il, si cet article est mal ordonné,
« elles ne sont plus la moitié du genre humain ; elles sont
« plus de la moitié, et autant de fois plus de la moitié
« qu'elles ont de fois moins de vertu que nous. »

Qui ne connaît l'incroyable esclavage des femmes à
Athènes, où elles étaient assujetties à une interminable
tutelle ; où, à la mort d'un père qui ne laissait qu'une fille
mariée, le plus proche parent du mort avait droit de l'enlever
à son mari et d'en faire sa femme ; où un mari pouvait
léguer la sienne, comme une portion de sa propriété, à tout
individu qu'il lui plaisait de choisir pour son successeur, etc. ?

Qui ne connaît encore les duretés de la loi romaine envers
les femmes ? On dirait que, par rapport au second sexe, les
instituteurs des nations avaient tous été à l'école d'Hippo-
crate, qui le croyait mauvais dans son essence même. La
femme, dit-il, est perverse par nature : son penchant doit
être journellement réprimé, autrement il pousse en tout
sens, comme les branches d'un arbre. Si le mari est absent,
des parents ne suffisent point pour la garder : il faut un
ami dont le zèle ne soit point aveuglé par l'affection.

Toutes les législations en un mot ont pris des précautions
plus ou moins sévères contre les femmes ; de nos jours encore
elles sont esclaves sous l'Alcoran, et bêtes de somme chez le
Sauvage : l'Evangile seul a pu les élever au niveau de
l'homme en les rendant meilleures ; lui seul a pu proclamer
les droits de la femme après les avoir fait naitre, et les faire
naître en s'établissant dans le cœur de la femme, instrument
le plus actif et le plus puissant pour le bien comme pour le
mal. Éteignez, affaiblissez seulement jusqu'à un certain
point, dans un pays chrétien, l'influence de la loi divine, en
laissant subsister la liberté qui en était la suite pour les
femmes, bientôt vous verrez cette noble et touchante liberté
dégénérer en une licence honteuse. Elles deviendront les
instruments funestes d'une corruption universelle qui
atteindra en peu de temps les parties vitales de l'État. Il tom-
bera en pourriture, et sa gangreneuse décrépitude fera à la
fois honte et horreur.

Un Turc, un Persan, qui assistent à un bal européen, croient
rêver : ils ne comprennent rien à ces femmes,
compagnes d'un époux et reines en tous lieux,
libres sans déshonneur, fidèles sans contrainte,
et ne devant jamais leurs vertus à la crainte.
C'est qu'ils ignorent la loi qui rend ce tumulte et ce mélange
possibles. Celle même qui s'en écarte lui doit sa liberté. S'il
pouvait y avoir sur ce point du plus et du moins, je dirais
que les femmes sont plus redevables que nous au Christia-
nisme. L'antipathie qu'il a pour l'esclavage (qu'il éteindra
toujours doucement et infailliblement partout où il agira
librement) tient surtout à elles : sachant trop combien il est
aisé d'inspirer le vice, il veut au moins que personne n'ait
droit de le commander.

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