En effet, le Pape Pie XII accorda la dispense de célibat en 1951 pour un ex-pasteur luthérien (Rudolf Goethe) âgé de 71 ans. Or, ce qui est nouveau dans ce cas-là, c'est que Pie XII n'exigea pas la séparation des époux Goethe alors que traditionnellement la coutume voulait que la femme entre au couvent si son mari devenait prêtre suite à sa conversion au catholicisme.

D'autres cas se sont présentés sous Pie XII. En 1952, deux autres ex-pasteurs luthériens sont ordonnés prêtres: Eugen Scheytt et Otto Melchers. En 1953, c'est au tour de Martin Giebner.

Puis, le phénomène se poursuit sous Paul VI et sous Jean-Paul II. Déjà, en 1980, il était possible pour des groupes entiers d'épiscopaliens aux États-Unis de passer du côté catholique en vertu des dispositions de la ''Pastoral provision for Roman Catholics in the USA'' publiée par la Congrégation pour la Doctrine de la Foi et qui prévoyait que des pasteurs épiscopaliens mariés puissent devenir prêtres mais non pas évêques.

En un certain sens, la Constitution Anglicanorum Caetibus de Benoît XVI n'est que l'aboutissement d'un processus déjà entamé par Pie XII.

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