... concernant l'Empire wilhelmien (et je reprends un peu ce que j'avais dit ailleurs)

Le roi de Prusse, Guillaume I (1861-1888) n'accepta le titre d'Empereur, envisagé par son ministre Bismarck, en 1871 que très difficilement. Il ne voulait pas du titre Kaiser der Deutschen (Empereur des Allemands), puisqu'il se considérait (à juste titre d'ailleurs) souverain par la grâce de Dieu. Il favorisait plutôt, s'il en fallait un, le titre Kaiser von Deutschland (Empereur d'Allemagne), mais ce titre était exclu puisqu'il impliquait une autorité sur certains territoires allemands (Luxembourg, Suisse allemande, Autriche) qui ne faisaient pas partie, politiquement, de la nouvelle fédération, ce qui pourrait froisser leurs souverains, notamment l'autre Empereur, celui d'Autriche, François-Joseph qui disait de lui-même: Ich bin ein deutscher Fürst, je suis un souverain allemand.
S'imposa finalement le titre Deutscher Kaiser (Empereur allemand), à l'insistance des souverains fédéraux, parce que les rois de Bavière, de Saxe et du Wuerttemberg ne voulaient se soumettre au roi de Prusse comme chef de la fédération que s'il portait un titre plus élevé que le leur.
Guillaume I ne le porta jamais de bon gré, contrairement à son fils (Frédéric III, 1888) et petit-fils (Guillaume II, 1888-1918/1941).

Le titre devint ainsi "Deutscher Kaiser und König von Preußen", "Empereur allemand et roi de Prusse", tandis que l'héritier s'appelle "Kronprinz des Deutschen Reiches und von Preußen", "Prince héritier de l'Empire allemand et de Prusse".
Il ne faut donc jamais dire en français "l'empereur d'Allemagne", quand on parle de cette époque, mais "l'empereur allemand", au moins quand on veut être rigoureux.

Un petit point d'étiquette (on ne sait jamais si l'on vous invite au thé) : le Kronprinz est la seule "Altesse impériale", les autres princes de la maison de Prusse ne sont qu'Altesses royales, contrairement aux princes de l'archimaison d'Autriche, qui sont tous "Altesses impériales et royales" (depuis 1867).
Il y demeure donc un vestige de l'ancienne primauté de l'Empire, le seul jusqu'en 1806, jusque dans la titulation.

Je traduis Erzhaus par "archimaison", ce qui peut paraître bizarre, mais ce que j'ai trouvé dans un texte français du XVIIIe s. (ICI) ; ce terme est utilisé pour faire ressortir la préséance de la maison d'Autriche sur les autres maisons souveraines en Europe.

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