Cette distinction me semble très intéressante (peut-être nous en direz-vous plus), alors qu'en français nous avons le terme indisctinct d' "empire" qui désigne soit une forme politique dans laquelle un monarque est qualifié d'empereur ou d'un titre traduit comme tel (Premier et Second empires, principat romain, empire du Japon...) soit un grand territoire dominé par un pouvoir politique unique (empire romain dans un sens englobant la fin de l'ère républicaine, "empires" des Plantagenêt ou des Habsbourg, empires coloniaux...). Sans compter les empires industriels et financiers.

En fait d'empires allemands, nous avons donc :
Heiliges römisches Reich : le Saint Empire romain
Kaisertum Österreich : L'Empire d'Autriche
Deutsches Kaiserreich : L'Empire wilhelmien

Il serait bien sûr une erreur de toujours traduire Reich par Empire (ou alors ce serait dans un sens qui s'est perdu et qui veut plutôt dire "Etat" ou "empire de la loi" : "Veillons au salut de l'Empire"). Le Reichspräsident de la République de Weimar n'est pas le président de l'Empire !

Dans le cas de l'Autriche, Kaisertum succède à l'Erzherzogtum qu'il englobe. On n'insiste pas sur le territoire mais sur la qualité impériale du souverain. Peut-être faudrait-il traduire par "impériauté", de même qu'on distingue royaume et royauté ? Du reste Kaiserreich Österreich serait un peu redondant.

A l'inverse, on a ajouté des distinctions sémantiques là où la langue allemande n'en fait pas en traduisant Bund par "ligue" (Städtebund der Hanse : Ligue hanséatique), "confédération" (Rheinbund : Confédération du Rhin, Deutschbund : Confédération germanique) ou "fédération" (Bundesrepublik Deutschland : République fédérale d'Allemagne). Pourtant, des mots précis (souvent plus que le français) existent aussi en allemand pour qualifier ces réalités : Genossenschaft, Eidgenossenschaft...

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