Chez les juifs de l'Antiquité :

- les fiançailles avaient une signification forte et équivalaient à peu près à notre mariage ;

- le mariage lui-même, c'était le fait pour l'époux de prendre sa fiancée sous son toit et de vivre avec elle.

En ce qui concerne Marie et Joseph, le but de l'évangéliste, dans l'extrait que vous citez, est moins de nous dire que Joseph et Marie n'ont pas eu de relations conjugales que d'affirmer l'identité divine de Jésus.

C'est pourquoi l'évangéliste insiste sur le fait que, fiancée à Joseph, Marie était enceinte, alors :

- d'une part, qu'elle ne pouvait pas connaître d'autres hommes que lui ;

- et d'autre part, que ne vivant pas encore sous son toit, elle ne pouvait non plus avoir eu avec lui les relations conjugales que les époux ont normalement une fois qu'ils vivent ensemble : sous le même toit.

Ceci dit, l'évangéliste ne laisse absolument pas entendre que Joseph et Marie auraient eu, par la suite, des relations conjugales, contrairement à ce que vous pensez. Il affirme simplement que pendant la période qui nous intéresse, ils n'ont pas eu de relations conjugales, ce qui suffit à souligner la conception miraculeuse de l'Enfant !

Par ailleurs, d'autres passages de l'Evangile qui prennent le relais, en quelque sorte, de ce passage, et la Tradition elle-même, nous affirment que Marie et Joseph n'ont jamais eu de relations conjugales, avant ou après que Joseph a accueillie Marie sous son toit et que Marie est donc toujours vierge !

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