Saint Thomas D'Aquin, en s'exprimant sur le sujet, développe la notion de «loi éternelle» qui lie l'homme à par Dieu. Il est intéressant de rappeler ici qu'Antigone invoquait plusieurs siècles avant Saint-Thomas D'Aquin, l'existence d'une "loi éternelle" au nom de laquelle elle refusa de se soumettre à l'oppression du roi Créon.
Ainsi, dans cette pièce de Sophocle, écrite en 439 avant notre ère, Antigone, une jeune fille de17 ans de la cité de Thèbes, qui se voit interdire par le roi Créon de donner une sépulture à son frère Polynice, s'oppose à la loi de la cité au nom de la loi divine supérieure. Au nom des « lois non écrites et éternelles des Dieux », qui « ne datent ni d'hier, ni d'aujourd'hui », elle n'écoutera pas les conseils de prudence de sa soeur Ismène, et elle désobéira à Créon en enterrant dignement son frère sous les yeux des soldats. L'acte d'Antigone est un acte dedésobéissance à l'Etat. Cependant Antigone ignore d'où vient cette motivation: elle parle en effet d'une loi «éternelle» des dieux, une loi qu'on ne lui a pas apprise, une loi qui n'a pas de date, une loi qu'elle connaît du simple fait qu'elle appartient à cette communauté d'êtres humains. Sans le savoir, Antigone évoque donc un droit naturel de résister à l'oppression qu'exerce le roi Créon.

Or que dit Saint Thomas d'Aquin ? Pour lui, les hommes participent à la loi éternelle au moyen de la raison, et c'est cette recherche constante de la nature des choses au moyen de la raison humaine que Saint Thomas D'Aquin qualifie de droit naturel.

La raison humaine, participant à la loi éternelle, est donc une raison fondée sur les principes universels et immuables; et c'est pourquoi les règles particulières, les lois de la société, les lois humaines n'ont qualité de droit que si elles sont conformes à cette dernière, puisqu'elles tirent leur validité de principes juridiques éternels, de "la loi éternelle".

Dans la mesure où une loi s'écarte de la raison et donc de la loi éternelle naturelle, celle-ci devient injuste et s'apparente plutôt à un acte de violence . Il n'est jamais permis d'observer de telles lois «car il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux Hommes» (Acte 5,29).

Par conséquent, Saint Thomas d'Aquin légitime la désobéissance aux lois injustes, mais à condition qu'elles soient contraires au droit divin et que cette désobéissance n'engendre pas de maux supérieurs à ce que la loi allait produire.

La loi naturelle pour Saint Thomas D'Aquin est donc impérative. Elle doit être suivie par le souverain.. ou alors, devenant un "tyran", les sujets ont le droit et le devoir de se révolter !

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