« Le témoignage rendu au Christ fait partie intégrante de l'existence chrétienne. Qu'il soit verbal ou qu'il se présente sous la forme du sang versé par le martyr, il appartient à la vie de l'Église. »
Cette phrase du patriarche Lubomyr Husar, tirée de l'introduction qu'il a donnée à l'ouvrage du père Babiak, "Les nouveaux martyrs ukrainiens du XXe siècle", prend une coloration toute particulière en ces années où le peuple ukrainien lutte pour son existence même.
Précisons d'emblée qu'ici le mot « martyr » est entendu au sens large, et non pas seulement au sens théologico-juridique que lui donne le droit canonique pour les procès de canonisation. Il désigne plus largement tous ceux qui ont témoigné de leur foi jusqu'au sacrifice de leur vie, de leur liberté ou de leur intégrité.

Si une minorité d'Ukrainiens appartient à la tradition catholique byzantine — les gréco-catholiques —, l'Église ukrainienne est l'une de celles qui ont donné le plus de martyrs à l'Église universelle, aux côtés, certainement, de l'Église espagnole durant l'horrible période de la Seconde République et de la guerre civile.
Ces martyrs sont aussi des héros du peuple ukrainien, profondément enracinés dans son histoire, sa culture et ses traditions, tant nationales que cultuelles. Ils sont des exemples de courage et de fidélité.

Très peu connus en Occident, je me propose d'en dresser ici un panorama — nécessairement très incomplet — au fil des jours. Plutôt que de les présenter selon leurs dates anniversaires (de naissance ou de mort), méthode somme toute peu pratique, j'ai choisi d'écrire un mot très bref en les prenant dans un ordre tout simplement alphabétique, ce qui est tout de même plus commode pour d'évidentes raisons pratiques. Les présenter tous est bien sûr impossible : ils sont trop nombreux, et leurs biographies souvent trop parcellaires.

Catholiques de rite byzantin, ces Ruthènes ou Ukrainiens furent soumis à des pressions religieuses, sociales et physiques de la part des deux puissances occupant leur territoire. Le pouvoir tsariste russe, qui partageait avec eux la tradition liturgique orientale mais non la même appartenance confessionnelle, supprima l'union avec Rome par étapes : en 1839 (synode de Polotsk, pour les territoires biélorusses et de la rive droite), puis en 1875 (abolition du diocèse de Chełm, dernier diocèse uni du royaume de Pologne), rattachant de force les fidèles à l'Église orthodoxe russe.
Le pouvoir polonais, qui partageait avec eux l'appartenance à l'Église catholique mais non la tradition liturgique, mena en Galicie sous domination autrichienne puis, plus nettement, dans la Pologne de l'entre-deux-guerres, une politique de latinisation du rite et de polonisation du clergé et des fidèles.
Ces deux politiques poursuivaient chacune un objectif d'assimilation à leur propre construction étatique et nationale, l'une en exigeant l'abandon de la foi catholique, l'autre en visant l'abandon de la tradition liturgique orientale.

Ainsi, si les persécutions contre l'Église ukrainienne ont atteint leur point culminant durant la période soviétique, avec la tentative d'exterminer l'Église elle-même, cela ne doit pas faire oublier les martyrs de la période tsariste, ni ceux qui furent emprisonnés, torturés ou tués sous la domination polonaise de la Galicie et de la Volhynie dans l'entre-deux-guerres, ni surtout ceux de la terrible période de la Seconde Guerre mondiale — qui fut aussi, sur ces territoires, une effroyable guerre civile entre l'Armia Krajowa (la résistance polonaise, magnifiée en Pologne, mais qui commit aussi d'effroyables exactions contre les populations lituaniennes, biélorusses et ukrainiennes) et l'UPA (l'armée de résistance ukrainienne, qui lutta tout à la fois contre l'armée allemande, l'armée soviétique et l'Armia Krajowa, et qui commit elle aussi sa part d'exactions).
À ce propos, il n'est pas ici question de concurrence victimaire ou d'accuser les uns pour dédouaner les autres ; mais de participer à dresser un tableau plus complet, plus équilibré aussi, alors que ces dernières semaines, un certain nombre de « toutologues » moscophiles deviennent soudainement amis du peuple polonais pour mieux dresser l'acte d'accusation de héros ukrainiens et donc de l'Ukraine.

PS: je regrette l'absence d'une petite icône en forme de drapeau ukrainien ou de trident, ou même d'une croix byzantine qui permettrait de distinguer les posts consacrés à ce sujet.

Soutenir le Forum Catholique dans son entretien, c'est possible. Soit à l'aide d'un virement mensuel soit par le biais d'un soutien ponctuel. Rendez-vous sur la page dédiée en cliquant ici. D'avance, merci !