J'ai entendu un jour un spécialiste de Newman expliquer que sa réception française avait été brouillée par le rôle décisif qu'y avait joué l'abbé Bremond, dont les sympathies modernistes étaient assez notoires : Bremond aurait déformé les thèses newmaniennes dans un sens moderniste et les aurait rendues suspectes aux catholiques de bonne doctrine.

De manière assez étonnante, l'une des premières recensions françaises de l'Essai sur le développement a été rédigée par Mgr Villecourt, évêque de La Rochelle et futur cardinal, dans L'Ami de la Religion à la veille de la révolution de 1848. Alors que Mgr Villecourt est connu pour ses positions ultramontaines (ce qui rend d'ailleurs assez étonnant le choix de L'Ami de la Religion pour publier sa recension), il se montre extrêmement élogieux et même enthousiaste, même s'il estime que l'ouvrage n'est pas fait pour tous les types d'intelligence.

Dans les années 1850, Newman est régulièrement cité avec honneur par L'Ami de la Religion, désormais dirigé par des proches de Mgr Dupanloup, qui aurait voulu l'avoir pour expert lors du concile en 1869 : ce qui l'a aussi pourrait expliquer que Newman n'ait pas eu toujours bonne presse dans les milieux ultramontains français.

Peregrinus

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