Nous traitons ici d'un des événements qui, s'il était avéré, serait un des plus importants du XIXème siècle ; une vision qui aurait dû être rapportée et commentée dans tous les manuels d'histoire de l'Église, un événement qui aurait dû susciter une littérature considérable, des thèses de doctorat, des gloses de la part des 4 papes antéconciliaires qui ont succédé à Léon XIII. Rien de cela se vérifie, on peut et on doit donc être exigeant quant à la source de ce récit. Or que constatons-nous ?

L'unique source, je dis bien l'UNIQUE, qui présente l'ombre d'un début de témoignage historique, ce sont les paroles que le pape aurait rapporté à quelqu’un qui les aurait rapporté à quelqu’un, qui nous les rapporte en 1946 sans que nous puissions recouper les faits par aucune source indépendante.

2ème remarque : Les paroles prêtées au secrétaire de Léon XIII mentionne une “vision de Léon XIII” sans spécifier le type de vision et son contenu si ce n’est que cela concernait des “esprits infernaux”. Moi aussi j’ai une “vision”, celle d’une Eglise régénérée par un saint pape réformateur, est-ce à dire que je vois réellement la scène ? Non, je l’imagine, je l’espère, j’aspire à sa réalisation et ma foi m’oblige à croire en son accomplissement futur.

Je rappelle enfin les conclusions d'un historien allemand, le Père Bers, qui s'est donné la peine en 1934 d'étudier exhaustivement tout ce qui est relatif à cette légende, et il avait conclu :

- Les écrits qui font la promotion de ce récit ne font aucune référence aux sources.

- Les différents récits se contredisent quant à l'endroit où la vision aurait eu lieu - après la messe au pied de l'autel, ou lors d'une conférence avec des cardinaux.

- Les différents récits se contredisent quant à la date de la vision.

- Aucune des dates données par les récits de la prétendue vision (1880, 1884 et 1888) ne correspondent à la date à laquelle la prière à Saint-Michel a effectivement été instituée (1886).

- Il n'existe aucun témoignage contemporain de l'époque qui corroborerait cette vision, ce qui est problématique eu égard à l'importance qu'elle revêtirait si elle était avérée.

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