En 2012, la conférence des évêques d'Allemagne a émis un décret qui confirmait peu ou prou ce qui se faisait déjà avant : le simple fait de quitter l'Eglise au civil (pour ne pas payer l'impôt d'Eglise - Kirchensteuer) était à interpréter automatiquement comme "actus formalis defectionis ab Ecclesia catholica") avec à peu près les mêmes conséquences qu'une excommunication.

Mais ce décret va beaucoup plus loin que le texte du conseil pontifical pour les textes législatifs de 2006 ICI, qui met trois conditions à cette interprétation extrême

1. Pour que l'abandon de l'Eglise catholique puisse être validement configuré comme un véritable actus formalis defectionis ab Ecclesia, avec effet quant aux exceptions prévues dans les canons ci-dessus, il doit se concrétiser ainsi:

a) la décision intérieure de sortir de l'Eglise catholique;
b) la mise en acte et la manifestation extérieure de cette décision;
c) la réception de cette décision par l'autorité ecclésiastique compétente.

2. Le contenu de l'acte de volonté doit porter sur la rupture des liens de communion – foi, sacrements et gouvernement pastoral – qui permettent aux fidèles de recevoir la vie de grâce à l'intérieur de l'Eglise. Cela signifie qu'un tel acte formel de défection n'a pas seulement un caractère juridique et administratif (sortir de l'Eglise au sens de l'état civil, avec les conséquences civiles qui s’ensuivent), mais qu’il se configure comme une vraie séparation vis-à-vis des éléments constitutifs de la vie de l'Eglise : il suppose donc un acte d'apostasie, d’hérésie ou de schisme.

3. L'acte juridique et administratif d'abandon de l'Eglise ne peut pas constituer à lui seul un acte formel de défection au sens du Code de Droit Canonique, puisque pourrait subsister la volonté de persévérer dans la communion de la foi.

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