Le pape permet à la Fraternité Saint-Pierre de célébrer largement selon la forme préconciliaire

Les faits

Un décret du pape François, dévoilé lundi 21 février, confirme le droit des prêtres de la Fraternité Saint-Pierre à recourir à l’ensemble des livres liturgiques préconciliaires. Il s’agit d’une dérogation à une mesure prise en juillet 2021 par le pape pour restreindre sévèrement la liturgie préconciliaire.

Un « grand soulagement ». C’est ainsi que l’abbé Benoît Paul-Joseph, supérieur du district de France de la Fraternité sacerdotale Saint-Pierre (FSSP), décrit le décret signé par le pape François le 11 février et publié lundi 21 février par la Fraternité sur son site Internet. Par cet acte, le pape confirme l’autorisation pour les prêtres de la FSSP de recourir aux livres liturgiques préconciliaires, au cœur de l’existence même de leur institut.

Les membres de la FSSP, indique ainsi le décret, ont «la faculté de célébrer le sacrifice de la messe, d’administrer les sacrements et les autres rites sacrés, et de s’acquitter de l’office divin, selon les éditions typiques des livres liturgiques en vigueur en l’année 1962, c’est-à-dire le missel, le rituel, le pontifical et le bréviaire romain ».

Avec ce décret papal, les prêtres de la FSSP pourront donc continuer à suivre l’ensemble de la liturgie préconciliaire « dans les églises et oratoires propres » et pour la « messe privée » – dans les autres cas, ils devront obtenir l’autorisation de l’évêque du lieu. Cela signifie notamment que les sacrements pourront être célébrés selon la forme en vigueur avant le concile Vatican II.

« Nous avons notre place dans l’Église »

Il s’agit donc d’une dérogation aux mesures décidées par le même pape François en juillet 2021 dans son motu proprio Traditionis custodes, qui restreint très largement le recours à la liturgie dite « tridentine », ne permettant – et encore, sous conditions – que la célébration de la messe sous cette forme. Si ce motu proprio avait dû s’appliquer à la FSSP, assure l’abbé Paul-Joseph à La Croix, « cela aurait été la négation pure et simple de ce que nous sommes et il aurait été difficile d’envisager la suite de notre existence ». A contrario, avec ce décret, « le Saint-Père estime que nous avons notre place dans l’Église tels que nous sommes, en apportant ce que nous pouvons ».

Le décret du pape intervient après un courrier envoyé en décembre à la FSSP et à une audience à Rome, le 4 février, accordée à l’abbé Paul-Joseph et à l’abbé Vincent Ribeton, recteur du séminaire historique de la fraternité. Au cours de la rencontre du 4 février, le pape aurait assuré que les instituts spécifiquement créés pour la célébration selon la liturgie tridentine n’étaient pas concernés par Traditionis custodes – ce qui signifie que d’autres dérogations pourraient être accordées.

Une « politisation » de la liturgie tridentine

Sont au contraire ciblés, a expliqué le pape, des prêtres – plutôt sur le continent américain – se « saisissant » de la liturgie préconciliaire pour « manifester une opposition », opérant donc une « politisation » de cette forme liturgique. Ces précisions viennent compléter la lettre aux évêques qui accompagnait la publication de Traditionis custodes, dans laquelle le pape déplorait que la liturgie tridentine puisse être « utilisée pour augmenter les distances, durcir les différences, construire des oppositions qui blessent l’Église et en entravent la progression, en l’exposant au risque de divisions ».

La FSSP est née en 1988, après le départ de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X de prêtres ne voulant pas la suivre dans la rupture avec Rome, à la suite de l’ordination épiscopale sans mandat de trois évêques par son fondateur Mgr Marcel Lefebvre. Pour permettre l’accueil de ces prêtres, le pape Jean-Paul II avait signé le motu proprio Ecclesia Dei, exigeant que soient prises « des mesures nécessaires pour garantir le respect de leurs aspirations ». Alors que Traditionis custodes semblait revenir sur ces garanties, le décret de François vient les rétablir – du moins pour la FSSP.

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