L'évêque reçoit, par sa consécration épiscopale, la plénitude du sacrement de l'ordre, et donc entre autres la plénitude du munus docendi. Ce n'est pas le cas du simple fidèle.

Certes, quand il n'a plus juridiction, il n'a plus mission explicite d'exercer directement ce munus sur un ensemble donné de fidèles.

Mais il reste quand même un peu plus qu'un simple fidèle.

La con-sécration épiscopale, en même temps que la charge de sanctifier, confère aussi des charges d'enseigner et de gouverner, lesquelles cependant, de par leur nature, ne peuvent s'exercer que dans la communion hiérarchique avec le chef du collège et ses membres. En effet, la Tradition qui s'exprime surtout par les rites liturgiques et par l'usage de l'Eglise, tant orientale qu'occidentale, montre à l'évidence que par l'imposi-tion des mains et les paroles de la consécration, la grâce de l'Esprit-Saint est donnée et le caractère sacré imprimé, de telle sorte que les évêques, d'une façon éminente et visible, tiennent la place du Christ lui-même, Maître, Pasteur et Pontife et jouent son rôle.

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