Connaissez-vous le rite de la "praegustatio" (pré-dégustation)? Moi je viens de le découvrir puisqu'un ami ayant passé quelques mois avec l'ICRSP m'a parlé de ce rite étonnant qui consiste en ceci:

Au cours de la messe pontificale, au moment de l'offertoire, un cérémoniaire ou un sacristain mange l'une des deux hosties qui ont été présentées à l'évêque, et il boit une gorgée de vin non consacré à même un calice pour tester s'il n'y a pas de poison (et aussi pour vérifier la validité de la matière utilisée pour la messe). Bien que le fait d'être un évêque soit moins dangereux physiquement aujourd'hui que ce ne l'était à l'époque des Borgias et des Médicis, ce rite peut aussi être interprété comme un acte de dévotion filiale qui consiste à être prêt à mourir au service de l'évêque.

Savez-vous si d'autres instituts ou fraternités font encore usage du rite de la prégustation? Le rite semble avoir été aboli par l'Instruction Pontificales ritus (1968), mais même avant son abolition il est probable que son usage était devenu plus rare.

Dans Notes and Queries (1887), le rite de la prégustation est décrit comme suit:

''Autrefois, le cérémonial des évêques prescrivait qu'à la messe épiscopale le pain et le vin fussent goûtés par le crédencier et le sacristain. Aujourd'hui, la présentation de deux hosties à l'évêque, qui en choisit une pour le Sacrifice, est un reste de l'ancien rite motivé par le souvenir d'odieux empoisonnements.

À Notre-Dame de Paris un des ministres de l'autel faisait chaque jour l'essai du vin et de l'eau, avant de commencer la messe. À la cathédrale de Narbonne un grand enfant de chœur, avant l'Offertoire, goûtait de l'hostie, du vin et de l'eau. La prégustation de l'hostie destinée au roi, dans la messe du sacre, était faite par son aumônier. On croit que le rite de la prégustation date du XIe siècle, époque où le pape Victor II faillit être empoisonné par le venin qu'un sous-diacre avait introduit dans le calice de la messe.

Des tentatives du même genre eurent depuis un résultat déplorable. Saint-Guillaume, archevêque d'York, trouva la mort, en 1154, dans le calice qu'avait empoisonné son archidiacre. On prétend que le même sort échut aux papes Victor III, Clément II, Damase II, Léon IX, Étienne X, Nicolas II, à l'antipape Christophe, et à bien d'autres.''

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