A l'issue d'une aventure folle et extraordinaire, lire ci-dessous, Shakleton et deux de ses hommes, épuisés, traversent la Géorgie du Sud (Atlantique sud près de l'Antarctique, je précise) pour prévenir les secours qui sauveront les hommes de son expédition qu'ils ont laissés quelques semaines plus tôt derrière eux et qui sont bloqués sur les rives de l'Antarctique.

Epuisés, ces Anglicans agnostiques ont la très vive sensation, lors de la traversée à pied de l'île parmi les glaciers et dans les sommets enneigés, d'être accompagnés et protégés par une quatrième personne qu'ils ne voient pas. Cette présence les quitte lorsqu'ils arrivent à la station baleinière et préviennent les secours.

Ils n'ont pas assisté à la messe, mais le Bon Dieu ne les a pas abandonnés. Tous les hommes seront sains et saufs.

"... Shackleton reprend en 1914 le chemin de l’exploration australe : il est à la tête de la British Imperial Trans-Antarctic Expedition, trois ans après que le Norvégien Roald Amundsen a atteint le pôle Sud. Cette nouvelle expédition a pour but de réaliser une autre prouesse : la première traversée à pied de l’Antarctique, en passant par le pôle Sud, soit 3.300 km de la mer de Wedell à la mer de Ross. Malchance : le 16 janvier, quelques semaines seulement après avoir quitté la Géorgie du Sud, l’Endurance, nom de l’un des bateaux de l’expédition, est pris par les glaces. Il restera immobilisé durant des mois.
L’équipage évacue le bateau le 27 octobre 1915 lorsque la coque, broyée par la banquise, se disloque. Les vingt-huit hommes de l’expédition Endurance vivent désormais "accrochés" sur d’immenses blocs de glace, dans un froid polaire.

Trois mois et demi plus tard, alors que la banquise sur laquelle ils dérivent commence à se fissurer, les explorateurs jettent leurs canots à l’eau pour débarquer le 18 avril 1916 sur l’île Elephant, un rocher désert et glacial.
Tandis que l’équipage resté à terre se construit un abri de fortune, Shackleton embarque avec cinq hommes à bord d’une chaloupe pour rejoindre, 1.400 kilomètres plus loin, la Géorgie du Sud. Mission : aller chercher des secours auprès des baleiniers.
Ils y accostent deux semaines plus tard mais du mauvais coté : les stations baleinières se trouvent sur l’autre versant de l’île. Shackleton et ses hommes entreprennent alors, à bout de souffle, la traversée de la Géorgie du Sud, affamés et frigorifiés dans leurs haillons.
Tels des alpinistes, ils franchissent la montagne de l’île, encordés, et atteignent enfin leurs sauveurs 36 heures plus tard.
Une happy end : à la fin août 1916, un remorqueur chilien secourt enfin les membres de l’équipage restés sur l’île Elephant. Tous ont miraculeusement survécu." Lire ici

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