L'ADN mitochondrial est transmis par la mère uniquement (à la différence de l'ADN nucléaire qui est transmis par les deux parents).

Mais que l'ADN mitochondrial étudié pour l'ensemble de l'humanité fasse remonter à une "Eve mitochondriale" ayant vécu il y a environ 150.000 ans n'implique pas pour autant que cette "Eve" soit la seule femme qui ait vécu à ce moment. Cela veut dire que le groupe des êtres humains descendant d'elle en ligne purement maternelle a à un moment donné absorbé les groupes descendants d'autres femmes de sa génération - ce qui peut par exemple arriver du fait que cette femme ait eu un nombre important de filles par rapport aux autres femmes.

En revanche, cela implique en effet que la population humaine était assez restreinte à ce moment là ou que d'autres branches se sont éteintes.

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