Les Pères Cardinaux sont les curés titulaires de la Sainte Eglise Romaine. Incarnant le clergé romain, ils ont un pouvoir de juridiction paroissial, ce qui présuppose qu'ils soient idoine à l'ordination diaconale pour les quelques diaconies et à l'ordination sacerdotale pour les autres titres.

Donc, en théorie, des diacres permanents mariés pourraient être élevés à la pourpre. Cependant aucune femme. A la rigueur des hommes mariés mais qui devront être appelés au diaconat.

En revanche, rien n'empêche à un laïc, de l'un ou l'autre sexe, de collaborer à très haut niveau avec le Souverain Pontife, à la tête, par exemple, d'un dicastère, dont le rôle est essentiellement technique.