Le soutien est total. Limite indéfectible. Les fidèles de l’église lyonnaise n’ont pas l’intention de lâcher leur archevêque Philipppe Barbarin en pleine tempête.

« On lui fait confiance », assène sèchement cette dame, avant de fustiger « l’acharnement des journalistes ». Hier, juste avant la messe de 17h30, des fidèles discutent à voix basse. Sur le parvis de la basilique Notre-Dame de Fourvière, les langues se délient dans un seul but : défendre le primat des Gaules. « Il ne doit pas démissionner », glisse furtivement Gisèle.

Cette retraitée, visiblement en colère, revient sur ses pas et ajoute : « Peut-être qu’il y a eu un peu de connivence sur certains faits. Mais cela n’enlève rien à la valeur de cet homme. On veut qu’il reste. » Le message illustre la cote de popularité de ce cardinal pourtant pris dans la tourmente. « Il n’a rien à avoir dans ces histoires odieuses de pédophilie, estime François. Si on en est là, c’est à cause de Rome, que l’on n’a pas encore entendu depuis le début. Le pape doit prendre une décision. Mais ce n’est pas à lui de démissionner. »

Une absence de position pontificale également relevée par Bernadette : « Le pape a nommé le cardinal. C’est à lui de trancher. » Cette catholique pratiquante n’a pas apprécié la sortie de Manuel Valls sur ce sujet : « Le gouvernement doit se souvenir qu’il y a une séparation entre l’Église et l’État. Lorsque le Premier ministre intervient, il n’est pas dans son rôle. Nous verrons bien quelles seront les décisions de la justice concernant les personnes impliquées. Mais il n’y a pas de raison de ne plus soutenir ce cardinal, qui est proche de nous. » Des qualités humaines que les paroissiens ne cessent de mettre en exergue : « Un homme simple, qui aime les gens. Il n’a pas à partir. Il n’a rien fait », souligne Emilia Falixia, une fidèle qui parcourt 120 km chaque mercredi pour assister à la messe. Comme le symbole d’une foi inébranlable, que rien ne semble altérer.

YOANN TERRASSE

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