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L'évêque Tawadros, 60 ans, a été choisi dimanche comme nouveau patriarche de l'Église copte orthodoxe d'Égypte par un jeune garçon aux yeux bandés qui a tiré son nom au sort dans un calice de verre au cours d'une cérémonie religieuse. L'évêque Pachomius, qui assure l'intérim depuis la mort de Chenouda III en mars, a pris le papier choisi par l'enfant et l'a présenté à la foule de fidèles réunis dans la cathédrale Saint-Marc du Caire en proclamant : "Évêque Tawadros".



Les deux autres papiers, portant les noms des deux autres candidats encore en lice - l'évêque Raphaël, 54 ans, du Caire et le moine Raphaël Ava Mina, 70 ans -, ont ensuite été montrés à la foule et aux caméras de télévision.

6 à 10 % des Égyptiens

Né Wagih Sobhy Bakky Soleiman dans la région de Mansourah, dans le delta du Nil, le nouveau patriarche a fait des études de pharmacie à Alexandrie avant de rejoindre le séminaire. Il a été fait moine en 1988 au monastère de Saint-Bichoy, dans la région de Wadi Natroun, haut lieu de la spiritualité copte, au nord-est du Caire, puis est devenu évêque en 1997. Considéré comme un proche de l'évêque Pachomius, Tawadros sera intronisé 118e patriarche de l'Église copte orthodoxe lors d'une célébration prévue le 18 novembre.

Les Coptes représentent de 6 à 10 % des 83 millions d'Égyptiens et leur Église remonte aux premiers temps de la chrétienté. Mais la montée de l'islamisme a renforcé leur sentiment d'inquiétude et leurs craintes de marginalisation.

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