Avant la Révolution, chaque paroisse (église) avait son curé, et parfois même les paroisses étaient divisées en portions, ce qui donnait 2 voire 3 curés pour l'usage d'une même église, avec les problèmes que cela pouvait poser...
De même, presque chaque paroisse avait également un prêtre vicaire. Et enfin, il y avait nombre de chapelains.

Les cadets s'enrôlaient assez facilement dans les ordres. Et puis, avant le XVIIème siècle, les séminaires n'existaient pas comme aujourd'hui, d'ailleurs, sont-ils toujours nécessaires de nos jours alors que chacun à accès à la culture et à une éducation poussée ? Surtout vus les résultats...
On tonsurait à tour de bras. Ce qui favorisait un accès presque naturel à la prêtrise.
On peut retrouver dans les archives départementales de Seine-Maritime que dans le diocèse de Rouen, pour l'année 1480, 1140 jeunes garçons furent tonsurés dans le diocèse, ce qui faisait d'eux des clercs. Parmi eux, 715 le furent par l'évêque d'Hippone lors d'un de ses voyages dans le diocèse.

D'autres chiffres que j'avais pris en note, mais je n'ai pas gardé la source :
En 1788 la France comptait :
- 139 diocèses
- 40 000 paroisses
- clergé séculier : 80 000 dont 70 000 prêtres diocésains et 10 000 chanoines
- clergé régulier : 59 000 dont 28 000 religieuses et moniales (moins qu'aujourd'hui) et 31 000 religieux et moines

Pour le diocèse de Rouen, la même année :
- 1 388 paroisses
- 30 abbayes
- 128 prieurés
- 3 500 prêtres diocésains
- 1 000 religieux
- 2 000 religieuses

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