CHAPITRE XX
(SUITE DU PRÉCÉDENT).

« A quoi bon l’eau, demande saint Chrysostome, pour donner une seconde naissance au monde ? Il y a là de grands mystères. Je n’en dis qu’un seul. En vertu de la loi qui préside à la transformation ou au perfectionnement des êtres, dans l’eau baptismale s’accomplit un mystère de mort et un mystère de vie. Mort, sépulture, vie, résurrection, tout se fait en même temps.

L’eau baptismale est un tombeau. Nous y descendons, et le vieil homme y est enseveli et noyé tout entier. Nous en sortons, et l’homme nouveau en sort plein de vie. Aussi facile qu’il nous est de plonger dans l’eau et de revenir à la surface, non moins facile il est à Dieu d’ensevelir le vieil homme et de créer le nouveau... Ce qu’est le sein de la mère à l’enfant, l’eau du baptême l’est au chrétien ; c’est dans l’eau qu’il est fait et formé.

Au commencement il fut dit : Que les eaux produisent les reptiles animés. Depuis que le Verbe Rédempteur est descendu dans le Jourdain, ce n’est plus la race des reptiles que produisent les eaux, mais la famille des âmes, douées de raison et pleines du Saint-Esprit» (In Jean., homil. XXV, n. 2 ; et homil. XXV.. n. 1, opp. t. VIII, p. 168 et 171, édit, noviss).

Personne n’a de couleurs plus gracieuses et plus vives que Tertullien, pour peindre les merveilles de la seconde création, autrement magnifique que la première. « Heureux mystère de notre eau baptismale ! s’écrie ce grand homme.

Là, nous sommes purifiés de nos anciennes fautes et rendus libres pour la vie éternelle. La vipère, je veux dire l’hérésie, aime les lieux secs et arides. Pour nous, petits poissons, selon notre poisson Jésus-Christ, nous naissons dans l’eau et nous ne vivons de la vie divine qu’en demeurant dans l’eau» (De Baptism, c. I).

Cette eau puissante eut sa figure dans la création du monde. Alors le Saint-Esprit était porté sur les eaux et Il les sanctifiait. Dès ce moment, l’eau sanctifiée eut la vertu de sanctifier elle-même ; car c’est une loi que la créature inférieure prenne les qualités de l’être supérieur qui influe sur elle, surtout s’il s’agit de la matière à l’égard de l’esprit.

Toutes les eaux étant venues de ces eaux primitives participent à la même vertu. Aussi, peu importe qu’on soit baptisé dans la mer, dans un lac, dans un fleuve ou dans une fontaine, en Orient ou en Occident, par Jean dans le Jourdain ou par Pierre dans le Tibre. A peine le nom de Dieu invoqué, l’Esprit, des hauteurs du ciel, descend sur les eaux, les sanctifie par lui-même, et ainsi sanctifiées, elles boivent la vertu de sanctifier» (Id., c. IV).

Source : Livres-mystiques.com

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