Organisé sous la direction du NKVD, ce concile visait à liquider l’Église grecque-catholique ukrainienne en la « réunifiant » avec le patriarcat de Moscou.

Le NKVD avait auparavant procédé, dès 1945, à l’arrestation de l’ensemble de l’épiscopat grec-catholique, dont le métropolite Josyf Slipyj (un seul survivra: Joseph Slipij, qui sera expulsé d'URSS après 18 ans de relégation).
Mais pour qu’un concile puisse se réunir, il faut des évêques : deux agents du NKVD furent donc consacrés évêques.
Le concile fut présidé par le père Kostelnyk.

En une seule journée furent décidés :
- la suppression de l’Union de Brest ; le jour anniversaire du 350éme anniversaire de celle-ci.
- puis l’union à l’orthodoxie russe.

C’est un épisode unique : un concile convoqué par Staline, financé et organisé par le NKVD.

Le 9 mars dernier ont eu lieu à Karaganda, au séminaire latin, deux conférences passionnantes sur ce sujet.
De ce pseudo-concile subsistent des archives très complètes, car le NKVD avait la passion des fiches et fit tourner pour l’occasion plusieurs films montrant le début du concile, la prétendue union volontaire à Moscou, etc.
Une jolie brochures contenant les canons de ce "concile" fut même imprimé aux frais du NKVD (les sommes exactes dépensées sont toutes consignées)

C’est le début de quarante-trois ans d’activité clandestine pour l’Église.

Il est intéressant de constater que, lorsque l’Église ukrainienne est supprimée, elle est déjà très affaiblie. L’ensemble de ses terres historiques avait été progressivement absorbé par l’Empire russe, et l’Église progressivement liquidée. L’URSS suivra ce modèle (le NKVD en fait d'ailleurs mention).

Ainsi, à la veille de ce pseudo-concile, l’Église ukrainienne ne compte que peu d’évêques, moins de 3000 prêtres, et n’existe plus que dans trois oblasts de l’Ukraine soviétique.
À comparer avec la situation actuelle : une cinquantaine d’évêques, une présence dans le monde entier, et plus de prêtres qu’avant sa liquidation.


PS : Un mot sur Gabriel Kostelnyk, qui présida le pseudo-concile de Lviv, car c’est un destin tout à fait intéressant (et tragique).
Ukrainien né en Serbie (il reste d’ailleurs encore quelques villages ukrainiens en Serbie et en Croatie, ainsi qu’une éparchie ukrainienne), il étudia à Zagreb puis à Lviv.
Il devint professeur au séminaire de Lviv. Il fut également poète, philosophe et historien. C’était un homme d’une grande valeur intellectuelle, mais qui eut de graves problèmes psychologiques survenus après la mort de sa fille.
En 1941, le NKVD fusille l’un de ses fils lors de la première occupation soviétique de la Galicie. Deux autres de ses fils s’engageront dans la division SS Galicie.

Il passe très probablement, volontairement, à l’orthodoxie — du moins les archives tendent à le montrer. Ses très mauvaises relations avec Josyf Slipyj ont certainement joué un rôle. Il se dit aussi qu'il avait l'espoir de sauver son fils.
Il est abattu, par le NKVD (?), en 1948 sur le parvis de son église.

L’Église orthodoxe ukrainienne du patriarcat de Moscou le compte aujourd’hui parmi ses saints.
Ce concile est toujours reconnu comme canonique par Moscou, et ses hiérarques soutiennent encore que la "réunion" de l'Eglise ukrainienne à Moscou fut volontaire.

Photo: le père Kostelnyk

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