Expression étrange pour ne pas dire déroutante sur la plan intellectuel. Réduire le jansénisme dans une partie de son histoire à Port-Royal me paraît bien abusif.

Peut-être faudrait-il s'interroger sur l'origine du terme "jansénisme, avant que de s'aventurer sur le terrain du XVIIIe, siècle durant lequel on peut observer une collusion du gallicanisme et du jansénisme.

Le terme apparaît en 1641 pour désigner da façon péjorative les partisans de l'évêque d'Ypres, Cornelius Jansenius qui a exposé sa doctrine, dans une oeuvre parue en 1640 et qui fera date, L'Augustinus. Les idées de Jansenius se diffusent en France par l'intermédiaire de l'un de ses amis, Duvergier de Hauranne, abbé de Saint-Cyran, rencontrant d'autres sensibilités comme l'école de Bérulle. Une période d'unité avant la polémique avec les Jésuites.

On oublie trop souvent d'insister sur un pan fondamental de cette histoire: l'aspect politique.

Le jansénisme est contemporain de la Guerre de Trente ans (1618-1648), un conflit qui déchire l'Europe et voit s'affronter les Catholiques et les Protestants. Les dévôts sont favorables à l'unité catholiques et soutiennent les Habsbourg contre les princes protestants. Richelieu, faut-il le rappeler avec force, et Jansenius saura lui rappeler, s'entend avec les princes protestants, alors qu'il a combattu avec la dernière énergie contre les protestants de l'intérieur. L'entrée en guerre de la France dans le conflit en 1635 du côté des hérétique ne peut que scandaliser les catholiques, qui deviennent des adversaires du Cardinal. Jansenius publie le Mars Gallicus en août 1635, un pamphlet dans lequel il dénonce cette politique anticatholique. l'ouvrage connaît un succès foudroyant. Jansenius reçoit l'évéché d'Ypres en octobre 1635, pour avoir défendu , dans le même ouvrage, la suprématie des papes.

Pourtant Jansenius n'en apparaît pas moins comme le fondateur d'une secte dangereuse.

Saint-Cyran devient lui aussi suspect aux yeux de Richelieu. Le 2 mai 1638, bien avant la publication de l'Augustinus, Richelieu décide de faire arrêter Saint-Cyran et de le faire interner au château de Vincennes. Il n'en ressortira qu'après la mort du Cardinal et comme martyr de la cause.

Etablir une identité entre les jansénistes et Port-Royal résulte d'un simplisme confondant. Comme l'écrit Monique Cottret, " d'autres monastères furent également imprégnés de l'esprit janséniste. Parmi les communautés masculines, on peut citer les deux maisons parisiennes de Saint-Germain-des-Prés et des Blancs-Manteaux, des monastères du diocèse de Reims, des terres verdunoises ou du pays de Brenne.. la plupart des abbayes bénédictines des congrégations de Saint-Vanne ou Saint-Maur. "

Des adversaires, les partisans de Jansenius et Saint-Cyran les trouvent chez les Jésuites qui les accusent de proférer les mêmes erreurs que Calvin.

Rome condamne Jansenius en 1643 par la bulle In eminenti (Urbain VIII). Nouvelle condamnation romaine en 1653 avec la bulle Cum occasione (Innocent X), bulle dans laquelle le pape, répondant au souhait de plus de 80 évêques français, dénonçait 5 propositions, qui devaient exprimer la doctrine contenue dans l'Agustinus.

Le pouvoir politique, toujours lui, était alors incarné par Mazarin qui fit expédier la bulle dans tous les diocèses avec des lettres patentes du Roi, lesquelles en prescrivaient la publication. Antoine Arnaud et d'autres prétendirent que les propositions ne se trouvaient pas dans l'ouvrage. "Approuvant les conclusions d'une nouvelle réunion d'évêques de mars 1654, Innocent X fit expédier le bref Ex litteris, qui déclarait que les cinq propositions se trouvaient bien dans l'Augustius et le successeur d'Innocent X, Alexandre VII, publia une nouvelle bulle Ad sacram du 16 septembre 1656 (4e texte), qui réitérait les condamnation prononcées par son prédécesseur et confirmait le bref Ex litteris. La bulle Ad sacram avec les lettres patentes qui en ordonnaient l'exécution, fut enregistrée en lit de justice au Parlement de Paris le 19 décembre 1657. ce serait la première bulle dogmatique enregistrée en parlement.

L'assemblée du clergé de 1655, qui avait reçu la bulle Ad sacram,avait aussi rédigé un formulaire d'acceptation à faire signer par les évêques à leur clergé. On aurait voulu répandre les thèses jansénistes dans les contrés les plus reculée du royaume, notamment sur les terres de Nicolas Pavillon, évêque d'Alet, aux confins de la Catalogne et de l'Espagne, qu'on ne s'y serait pas pris autrement.

Comme quelques prélats, dont Nicolas Pavillon, refusaient le formulaire en prétextant que les assemblées n'avaient pas d'autorité canonique pour l'imposer, Louis XIV se retourna vers le pape. Alexandre VII fit expédier une nouvelle bulle, Regiminis apostolici du 15 février 1665 (5e texte ! Et loin d'être le dernier). Le document réitérait les condamnations précédentes et prescrivait à tous les ecclésiastiques la signature d'un formulaire. Et louis XIV de faire enregistrer la bulle en lit de justice le 29 avril suivant. la constitution ne fit pas cependant cesser toutes les oppositions.

On le voit Mazarin s'était montré le fidèle continuateur de Richelieu
. Il voyait dans les Jansénistes une troupe prête à rejoindre les Frondeurs. Louis XIV marcha d'abord sur les traces de ces cardinaux, mais à la veille de la guerre de Hollande, il assouplit ses mesures de persécution contre les Jansénistes. D'autant plus que le nouveau pape, Clément IX, redoutait un schisme. Clément IX reconnut implicitement la distinction du droit et du fait, distinction due à un des plus brillants jansénistes de sa génération, homme de droit avant tout: les cinq propositions sont condamnables, elles ne sont pas dans Jansenius. Ce fut la paix de l'Eglise, la paix clémentine, période de répit au cours de laquelle les partisans de Jansenius continuèrent néanmoins à propager leurs idées.

Signalons ici le rôle joué par Pascal qui fit glisser le débat du plan théologique vers celui de la morale. Le succès des Provinciales qui ridiculisaient les Jésuites contribua en effet à faire passer le jansénisme des facultés ou des couvents vers les salons. Les jansénistes avaient fini par gagner le combat des idées, infligeant une lourde défaite aux Molinistes.

Pourtant autour de 1680, Louis XIV revint à une politique répressive.
Il faut dire que des jansénistes n'avaient pas hésité à apporter leur soutien au pape, alors en conflit avec le roi dans l'affaire de la régale. Il n'en fallait pas plus au roi de France pour reprendre les hostilités.


Voilà pour quelques réflexions, à mes yeux, importantes, si on veut comprendre ce que fut le jansénisme, dès ses origines: une hérésie qui doit une partie de son contenu, et bien plus encore son évolution, à ses ennemis. Monique Cottret intitule une des parties de son ouvrage, Histoire du jansénisme, Louis XIV et la fabrique des Jansénistes. Il serait bon d'ajouter à ce processus le rôle joué par les Jésuites, qui finiront par devenir les victimes de ceux qu'ils contribuèrent à faire émerger. C'est un pape, au siècle suivant qui prononcera leur destruction.

A la biographie proposée par les uns et les autres; j'aimerai signaler les ouvrages suivants:

Le jansénisme de Louis Cognet (Que Sais-je, PUF)

Du mysticisme à la révolte. Les janséniste du XVIIe siècle, d'Antoine Adam (Fayard, 1968)

Saint-Cyran et le jansénisme de Jean Orcibal (Collection Les maître spirituels, Le Seuil, 1961)

Soutenir le Forum Catholique dans son entretien, c'est possible. Soit à l'aide d'un virement mensuel soit par le biais d'un soutien ponctuel. Rendez-vous sur la page dédiée en cliquant ici. D'avance, merci !