Le 9 juin 1720, "il obtient l'archevêché de Cambrai, un des plus riches du pays, qui lui fournit également le titre prestigieux de prince du Saint-Empire romain germanique.

Le 16 juillet 1721, après l'élection d'Innocent XIII, il reçoit la pourpre cardinalice, alors qu'il ne sait pas célébrer une messe. Il n'ira jamais dans son diocèse, l'essentiel de ses préoccupations allant à la politique. Il devint en outre abbé commendataire de l'abbaye de Cercamp, le 29 juillet 1721.

Son ascension est parachevée par l'obtention du poste de principal ministre (1722), que Mazarin avait été le dernier à obtenir, l'entrée à l'Académie française puis la présidence de l'assemblée du clergé.

Il n'a, en tout cas, jamais exercé de fonction en rapport avec son état ecclésiastique."

Cardinal le 16 juillet 1721, juste après l'élection d'Innocent XIII et décédé le 10 août 1723, 7 mois avant la mort de ce même Innocent XIII, il n'y eut donc aucun Conclave pendant son cardinalat de 2 années.

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