De tous les éléments de la liturgie, le calendrier sanctoral est de loin celui qui a subi le plus grand nombre modifications à travers les siècles. En ce qui concerne la fête du curé d’Ars, on peut difficilement parler de tradition.

Saint Dominique est mort à Bologne le 6 août 1221. Lorsqu’il fut canonisé par le pape Grégoire IX, en 1234, sa fête fut fixée au 4 août, car le 6 août était la fête de la Transfiguration et le 5, la dédicace de Notre-Dame-aux-Neiges. Lorsque le curé d’Ars fut canonisé par Pie XI en 1925, on fixa sa fête au 9 août sous le rite double. En effet, le 4 août, jour de sa mort, était occupé par saint Dominique, le 5 par Notre-Dame-aux Neiges, le 7 par saint Gaëtan et le 8 par les saints Cyriaque, Large et Smaragde. La fête nouvelle du curé d’Ars mit ainsi dans l’ombre la vigile de saint Laurent. Or, en 1960, la réforme du calendrier de Jean XXIII voulut redonner son importance à cette vigile. On décida alors d’anticiper la fête de saint Jean-Marie Vianney au 8, rétrogradant ainsi les saints Cyriaque, Large et Smaragde au rang de commémoraison. Quelques années plus tard, la réforme qui suivit Vatican II voulut célébrer le curé d’Ars au jour même de sa mort. Il fut donc décidé d’intervertir sa fête avec celle de saint Dominique. Voilà ce qui explique la situation actuelle.

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