Les premiers témoins d'une anticipation au matin de la liturgie du Samedi Saint (qui se célébrait anciennement pas toute la journée mais toute la nuit du samedi au dimanche, de sorte que l'Alléluia coincidait avec le lever du soleil) se trouvent, d'abord sporadiquement, dès le cinquième siècle. La raison en est probablement (voir Schmidt p. 877) le fait que les baptêmes d'adultes avaient progressivement cessé et que pour les baptêmes d'enfants une heure plus avancée était nécessaire. Mais d'autres mentionnent comme une raison plus probable des abus d'ordre moral occasionnés par les assemblées nocturnes mixtes de fidèles en très grand nombre (p.ex. Constantinople comptait, à en croire son patriarche saint Chrysostome, par année quelque 3.000 catéchumènes, puisqu'on ne baptisait que la vigile de Pâques et la vigile de Pentecôte) et le fait que l'anticipation en plein jour permettait de mieux éviter ce type de problème (témoignages de Saint Jérôme, epître 107 et contre Vigilance 9).

Si l'horaire nocturne (réformé) est maintenu aujourd'hui, il n'est pas permis d'entamer la liturgie avant le crépuscule (décret de 1955, "certe non ante solis occasum").
Si l'horaire matinal traditionnel (traditionnel d'un millénaire et plus) est maintenu, la messe ne peut pas commencer au delà de 13 heures.
Une célébration l'après-midi n'est donc pas possible.

Les détails dans H. Schmidt, Hebdomada Sancta, Vol. II, Fontes historici, commentarius historicus, Rome 1957.

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